Трое похорон. Двое – но Константин Устинович похоже и впрямь – не жилец. И что делать? С этим его поручением?

Как то доработав день, Громыко поехал домой. Посоветоваться.

Настоящим министром иностранных дел СССР – ну или хотя бы половиной министра – была Лидия Дмитриевна Громыко.

Сам Громыко был относительно честным (в смысле, сам лично он взятки не брал) – нечестной была Лидия Дмитриевна. Ее появление в любом посольстве – а она рыскала в поисках картин и антиквариата – расценивалось как стихийное бедствие, про хамство этой женщины – ходили легенды. Сам Громыко едва не слетел из-за дела, ушедшего к американцам Шевченко, советского посла при ООН. В коридорах МИД шептались, что за назначение Лидия Дмитриевна взяла брошь с бриллиантами – а когда она приезжала в Нью-Йорк, то они вместе с Линой Шевченко ходили по магазинам, и та покупала ей меха и драгоценности на большие суммы. Деньги, скорее всего, были от ЦРУ. Дело пахло государственной изменой – но Громыко проскочил.

Но с тех пор Громыко вел себя крайне осторожно и американцам старался не перечить – после побега Шевченко у него дома изъяли ценностей на сумму более миллиона рублей, и Андрей Андреевич понимал, что Шевченко там, у американцев, и значит он – у них на крючке.

За окном машины мелькали знакомые улицы… проулки… рогатые троллейбусы, осторожно пробирающиеся во тьме…

Андрей Андреевич подумал некстати – просрали державу…

Дома – был готов ужин, но аппетита не было. Громыко тоскливо поковырял в тарелке, показал жене – пойдем, на лоджию выйдем…

Лидия Дмитриевна появилась в собольей шубе… и Громыко, глядя на ее простоватое, жирное лицо внезапно почувствовал тоску и глухое раздражение… вырядилась… как на корове седло! Это из-за нее все! Ей все мало!

– Я сегодня в больнице был.

На лице Лидии Дмитриевны отразился живейший интерес

– Костя… плохо совсем. С меня взял слово, что я проголосую… за Горбачева.

Лидия Дмитриевна моментально взбеленилась

– Что? Этот сопляк!? Да кто он такой!

– Помолчи! – грубо сказал Громыко – рот закрой!

Пораженная грубостью мужа, Лидия Дмитриевна замолчала. Говорят, что это ей принадлежала хамская фраза "На все посольство два с половиной дипломата!". А может и не ей. Важно то, что именно она стояла во главе системы махровой кумовщины и групповщины, пронизывающей все министерство.

– Просто так я не выполнить просьбу генерального секретаря не могу.

– Да он из ума выжил…

– Помолчи, сказал!

…

– Кто знает, может, он не одного меня обработал. За Горбачевым все андроповские, вся свора. Они нас в момент сожрут и не подавятся!

– Андрей, но как так. Он совсем молодой, ему не по возрасту.

– Не по возрасту, значит, ему наставник нужен. Которому по возрасту.

Лидия Дмитриевна навострила уши

– Кроме Горбачева других кандидатур, по сути, и нет. Потому надо договариваться – кто первый, тот и в дамки. Ты Раису Максимовну знаешь?

– Нет, она… не по нашей части. Не знаю, где работает.

– Так узнай! И быстро!

– Хорошо, Андрюша, я поняла.

Громыко с тоской посмотрел на темноту за окном. Сколько он не ездил – а все сюда возвращался. И неужели в этом во всем был смысл…