– Только если ты приструнишь своего подонка Бергера, чтоб не лез к Пико и Джусти.

– Боишься за их здоровье?

– Нет, боюсь, Просто Джо прознает про его выходки – и тогда Бергеру крышка.

– Твоя правда. Сроду не видывал такого силача, как твой Джо. Черт, что там за заваруха?

С реки доносились громкие крики.

– Вот ведь дерьмо! – выругался Элс. – Знал же, что так и будет. Поэтому и велел своим ребятам набирать воду по эту сторону холма.

Воду в лагерь обычно таскали с реки, ведь пруд рядом с поместьем не мог снабдить целое войско, даже такое маленькое и жалкое.

И вот теперь водоносы из лагеря сцепились с городскими парнями, которые купались в реке. Местных было больше. Ничего хорошего от этой встречи ждать не приходилось.

Солдаты помоложе с воплями кинулись на помощь водоносам.

– Вот зараза! – в сердцах сказал Горт. – Началось, откуда не ждали.

– Бо, найди наших ребят, – велел Элс. – Скажи, чтоб сию минуту были здесь.

– Ты же не собираешься в это влезать? – уточнил Пинкус.

– Нет. Уведу их подальше и займу строевой подготовкой, чтобы не влипли.

– Пожалуй, и я своих. А то половина по собственной дури отправится на тот свет.

Все происходило слишком быстро. Безумие было уже не остановить. Новые и новые наемники бежали к реке с холма, новые и новые парни выскакивали из городских ворот. Возле крепостной стены завязалась потасовка. Граф Реймон Гарит только-только добрался до Антье и сейчас находился у противоположных ворот, поэтому не мог остановить безмозглую местную молодежь. А военачальники из лагеря и высокопоставленные рыцари Братства отсиживались в поместье, укрывшись от непогоды, и ничего не видели.

Элс наконец-то сообразил, что же именно ускользнуло от его внимания там, на холме: пока городские юнцы плескались в воде, задирая солдат, сотни людей таскали в Антье воду.

Городские водохранилища не были готовы к осаде.

В первые минуты ни у кого из дерущихся не было при себе оружия, но очень скоро оно замелькало в руках наемников.

Пролилась первая кровь, и среди жителей Антье поднялась паника.

Солдаты поднажали, толпа забурлила вокруг ворот. Защитники их не захлопнули и даже почти не оказали сопротивления, когда вооруженные головорезы ринулись в город. Стрелки, дежурившие на стенах, выпустили по нападавшим несколько стрел, но все без толку – поток было уже не остановить.

Новость быстро разнеслась по лагерю, заговорили о легкой наживе, и Элс не смог удержать своих подопечных. Лишь Бо Бьогна, Просто Джо и, разумеется, Чушка сохранили самообладание и не бросились вниз.

В подразделении Горта не поддался кровожадному зову только сам Горт.

Из поместья выскочил Редферн Бехтер:

– Силы небесные, что происходит? Куда все подевались?

В лагере к тому моменту осталось меньше трех десятков человек.

– Наши ребятишки побежали в Антье, – объяснил Элс. – Думаю, убивают там всех, кто попадется на пути.

– Кто им приказал?

– Патриарх и епископ Серифс выразились достаточно ясно: не щадить еретиков.

– Когда это началось? Почему нам не сообщили?

– Оборванцам вроде нас в поместье соваться запретили, – заметил Горт. – У нас же сапоги в свинячьем дерьме – еще наследим.