И если мы в главе, где собираемся рассказать о противозачаточных средствах, все же поднимаем этот вопрос, то только потому, что знаем негативные последствия слишком поздних первых беременностей. Вот почему мы подробно остановимся на всех принятых на сегодня наукой и практикой способах предупреждения беременности, но рекомендуем использовать их лишь тогда, когда действительно складывается безвыходная ситуация.

«Контрацепция» в переводе с новолатинского означает противозачатие. Отсюда средства, применяемые с этой целью, получили название контрацептивов.

С незапамятных времен число детей в семье и периоды между их появлением регулировались традициями или религиозными предписаниями, начиная от запретов на половые общения при кормлении ребенка грудью и кончая уничтожением родившихся детей определенного пола или с физическими недостатками. Контроль над рождаемостью, являясь составной частью демографической политики, осуществляется и сейчас, правда, более гуманными методами.

Великое множество факторов влияет на то, что в нашу эпоху в различных странах этот контроль преследует порой прямо противоположные цели. Если одни государства стремятся ограничить рост численности населения, применяя к многодетным семьям, как это имеет место, например, в Китае, меры даже общественного порицания, то другие затрачивают не меньшие усилия по стимулированию деторождения.

В связи с активным участием современной женщины в политической и общественной жизни экономически развитых стран тенденция к сознательному ограничению рождаемости стала реальностью, за которой стоит минимальное количество наследников семьи. Продление послеродового отпуска до 18 месяцев, выплата единовременных денежных пособий при рождении и ряд других мер, предпринимаемых в нашей стране в последние годы, призваны коренным образом улучшить сложившееся положение.

Но в конечном счете сама супружеская пара решает вопрос о сроках рождения первенца и последующих желанных беременностях. Именно желанных, ибо, к сожалению, еще и в цивилизованном обществе аборт является главным средством контроля над рождаемостью.

Итак, молодожены хотят отложить на год-другой рождение первенца. Но… уже через 2–3 месяца молодая женщина сообщает мужу, что она забеременела. Не секрет, что ежегодно число нежелательных беременностей, а следовательно, и абортов непрерывно растет. Почему? Многие авторы, специально изучавшие эту проблему, указывают на недостаточную осведомленность супругов в вопросе предохранения от беременности. М. П. Каткова выявила, что до 60 % молодоженов не имеют четких представлений о мерах по предупреждению беременности. По данным С. Л. Полуановой, значительный процент мужчин и женщин детородного возраста считают противозачаточные средства вредными для здоровья и избегают применять их.

В какой-то степени созданию негативного мнения о тех или других средствах предупреждения беременности способствует необходимость обращаться к врачу, находиться под медицинским наблюдением. Как бы то ни было, но практика показывает, что большинство молодых супружеских пар или очень мало знают о противозачаточных средствах и способах, или относительно много, но все-таки недостаточно, чтобы поверить в них и начать применять. В то же время «народные» способы, несмотря на серьезные осложнения, которые они могут доставить, пользуются популярностью. К последним прежде всего относится так называемый прерванный половой акт.