Из внешних ориентиров (главное отличие, конечно, заключается в функционировании желез внутренней секреции, изменении гормонального фона организма) первая фаза характеризуется появлением у девочки вторичных половых признаков и началом менструаций, во второй фазе заканчивается формирование вторичных признаков и менструальный цикл устанавливается окончательно. К концу периода прекращается рост скелета.

В среднем для большинства девочек можно считать нормальными следующие сроки появления вторичных половых признаков: 9—10 лет — активный рост костей таза и округление бедер; 10–11— рост сосков, волос на лобке, начало роста грудных желез; 11–12— заметное изменение наружных половых органов. Примерно в это время отмечается скачок в росте туловища, причем главным образом удлиняются ноги. Второй скачок — после 14 лет — произойдет за счет роста верхней части туловища. В 12–13 лет появляется пигментация на сосках, продолжается увеличение размеров грудных желез. В промежутке между 9 и 15 годами должны начаться маточные кровотечения.

В небольшом числе случаев (около 2,5 %) наблюдается преждевременное половое созревание, которое характеризуется тем, что вторичные половые признаки появляются ранее 8, а менструации — ранее 9 лет. Несколько чаще (4–7 %) встречается противоположное отклонение — задержка полового развития. При этом вторичные половые признаки отсутствуют в 14–15 лет, а маточные кровотечения — в 16. Как одни, так и другие отклонения должны вызвать настороженность родителей и послужить основанием для обязательного посещения специалистов — эндокринолога и гинеколога.

Во второй фазе периода полового созревания у многих девушек, как и у юношей, на лице появляется угреватая сыпь, кожа и волосы становятся жирными, повышается потливость. Это обусловливается началом активного функционирования желез внутренней секреции и наступающей в связи с этим некоторой разбалансировкой гормонального фона вследствие выработки большого количества половых гормонов. Явление это физиологическое, нормальное, проходит без всякого лечения, однако доставляет девушкам немало неприятных минут, и потому мать должна не только объяснить причину «ухудшения» волос и вообще внешнего вида, но и помочь дочери соблюдать «форму». В ряде случаев при этом надо купить специальные шампунь или мыло, чаще принимать ванну или мыться под душем и менять белье. Казалось бы, мелочи, но не надо забывать, что речь идет о подростках.

К сожалению, нередко разбалансировка гормонального фона продолжается несколько лет и так называемые юношеские угри не проходят и к 16 и даже к 19 годам. Из-за них девушки переживают, замыкаются, начинают избегать компаний, не ходят на вечера отдыха и танцы. Развивается типичный комплекс неполноценности. В принципе оказывать помощь при юношеских угрях должны врачи других специальностей (эндокринологи, дерматологи). Разговор же об угрях мы завели потому, что среди части молодежи бытует представление (мы судим о нем по часто получаемым во время лекций запискам, письмам), что половая жизнь уменьшает или даже полностью излечивает от подобных «украшений». Спрашивают нас об этом как юноши, так и девушки.