Первыми вестниками полового созревания можно считать появление вторичных половых признаков. У мальчиков заметно повышаются темпы роста, увеличиваются размеры полового члена и яичек (что иногда сопровождается небольшой болезненностью), появляются волосы на лобке и под мышками, а вскоре и на лице. Происходит «ломка» голоса (так называемая мутация), и он приобретает более густой тембр. У большинства юношей в этот период отмечается набухание грудных желез и повышенная чувствительность сосков. Активизируется деятельность потовых и сальных желез, что часто приводит к возникновению юношеских угрей. В 13–15 лет начинаются первые поллюции.

Педагогам и многим родителям хорошо известно такое парадоксальное явление — мальчики в 13–15 лет знают (пусть поверхностно и не точно), что такое менструация у девочек, но нередко имеют довольно смутное представление о… поллюциях. Конечно, не все до единого, но, к сожалению, многие. И тогда наступление первых поллюций застает их врасплох и вызывает ряд неприятных последствий. Впрочем, не всегда только неприятных, а порой и трагических, если первые семяизвержения они принимают за заболевание.

Гигиенические требования с точки зрения медицины к мужчинам не столь строги, как к женщинам, однако уже подростку надо привить навыки ухода за своими половыми органами. Скапливающиеся в полости, образуемой между головкой полового члена и крайней плотью, слизь, капли мочи, специальный секрет-смазка, так называемая смегма, являются хорошей питательной средой для многочисленных микроорганизмов.

Физиологическая перестройка организма в подростковом возрасте неизбежно ставит новые проблемы как перед молодежью, так и перед теми взрослыми, кто отвечает за ее будущее. Чисто биологические изменения в организме, обусловленные повышенной продукцией половых гормонов, приводят к изменениям интерсексуальных отношений между полами, а это уже имеет социальную, нравственную окраску. Взрослые обязаны знать и помнить об этом. Они не должны ограничиваться только гигиеническими рекомендациями (о безвредности поллюций и менструаций и мерах гигиены в связи с ними), а более широко оценивать наступившие в организме изменения.

Если еще в отношении физиологической перестройки организма и мер личной гигиены в этом возрасте родителям удается найти общий язык с подростками, то относительно некоторых форм сексуального поведения подростков взрослые нередко допускают серьезные ошибки. Прежде всего это касается одного из самых трудных вопросов, с которым приходится сталкиваться большей части родителей и многим педагогам, — вопроса об онанизме (мастурбации). Вполне понятна тревога родителей, особенно матери, когда она узнает, что сын занимается «этим постыдным делом». Реакция большинства отцов более спокойная — у многих из них в жизни подобное также имело место в том же возрасте, хотя, естественно, этим они не хвастают. Матери же, повторяем, реагируют на такое открытие болезненно. И…

Откуда же такое широко распространенное мнение о постыдности мастурбации, ее вреда для будущего мужчины? Истоки ее относятся если и не к глубокой, то все же к древности, к периоду возникновения христианства. Христианская религия осудила подобный способ как недопустимый для удовлетворения полового желания. Служители культа угрожали различными божьими карами тем, кто не в силах был оставить эту привычку.