– Ссслабаяссс… Попроси взятьссс у сссильного темногоссс, который здессссь есть, – хором залебезили сомнарисы, как умильные щенята. Разве что хвостами не завиляли. – Попросиссс! И если не будет сссолнца, мы сссправимссся!

– Я не знаю, о ком вы, но поговорю с местной хозяйкой, – вздохнув, пообещала Катя, и тут распахнулась дверь. Змеептицы с шипением бросились по углам, а человек, чей силуэт вырисовался в проходе, с изумлением отшатнулся, сотворил знак Триединого.

– Герцогиня, – проговорил он, вглядываясь в темноту, – что происходит? Это же сомнарисы!

В его голосе был не страх – благоговение.

Катя, щурясь, разглядела полковника Стрелковского.

– Они, – твердо сказала она. – Вы не боитесь?

– В Храме Всех Богов я иногда видел их, – он ошарашенно тронул короткий светлый ежик волос и спросил: – Но что вы с ними здесь делали?

– Общалась, – ответила Катя. – Они хотят помочь, полковник. Отведите меня к Дорофее Ивановне, пожалуйста.

Дети ни в какую не хотели оставаться без нее – и Катя так и прошла наверх, с двумя влипшими в ее ладони девочками. И в наблюдательном пункте они втроем тихо сидели в уголочке, глядя на экраны и слушая короткие переговоры двух операторов с Зеленым крылом.

Стрелковский оставил их и ушел наверх, за Латевой.

Катя понимала, что ее не должно было здесь быть, что ей бы в жизни не показали ни этот центр, ни бункер, если бы оставалось кому присмотреть за нею вне пункта наблюдения. Но почти все бойцы сейчас были задействованы наверху. И поэтому их оставили под условным присмотром операторов.

На экранах видно было, как единственный щит с то и дело проявляющейся сегментарной решеткой сотрясается от взрывов и ударов прыгающих охонгов. Как отбиваются маги, как отстреливаются бойцы. Видно было и то, какую огромную дыру проделали странные черные люди-насекомые в холме – Катя похолодела, осознав, о чем и ком говорили сомнарисы и для чего людей уводили в другую часть бункера.

Здесь взрывы ощущались сильнее и слышались, как глухие удары в колодце.

Дорофея Ивановна вошла в пункт, резкая, пахнущая дымом и порохом – но при виде Катерины и детей взгляд ее неуловимо смягчился.

– У вас ровно минута на изложение сути дела, – предупредила она. И мягко погладила младшую девочку по голове.

Катя уложилась в тридцать секунд. И на лице Латевой не дрогнул ни один мускул, когда она услышала про сомнарисов.

– У вас ведь нет предубеждения к духам Смерти? – осторожно спросила Катерина.

– Сейчас я и нежить расцеловать готова, если она нам поможет, – скрипуче отозвалась Дорофея Ивановна. – Тем более что я видела твоих друзей на ночных записях. Могла бы и раньше меня с ними познакомить.

Катя слегка смутилась:

– И вы понимаете, о чьей крови они говорят?

– Вариантов немного, – Латева поднесла к губам рацию и проговорила: – Майор, спусти сюда студентов и Макроута.

Через пять минут в темной каюте минус третьего уровня происходило первое в новейшей истории совместное совещание с духами смерти. Дуглас Макроут им не удивился, но поклонился со всей почтительностью, да и духи шипели в его сторону очень благосклонно. А Матвей и Дмитро и вовсе от изумления и усталости не могли вымолвить ни слова. Разве что Поляна то и дело пялился на Катерину, переводящую особо шипящие пассажи, с совсем уж неземным восторгом.