Дядя Вася тут же подумал, что ему это уже не грозит – жена умерла своей смертью. Привычно кольнуло сердце, и он рассердился на себя – нашел время! И сосредоточился на осмотре.

Нигде не было никаких подозрительных электроприборов.

Бра на стене – но оно закреплено стационарно, перенести в другую комнату его нельзя…

Василий Макарович закрыл гостевую и толкнул соседнюю дверь.

Здесь была ванная – просторное помещение, отделанное розовым кафелем, дорогая душевая кабинка с массажным душем, угловая ванна из розового акрила, унитаз, раковина…

Ванной наверняка пользовались – флакон с шампунем открыт, на краю раковины стоят бутылки и баночки, назначения которых Василий Макарович не знал, на хромированном змеевике висит махровое полотенце.

Еще одно такое же полотенце лежало в пластиковой корзине для белья – скомканное, оно было небрежно брошено поверх всего остального. Как будто его специально положили сверху, чтобы закрыть от посторонних глаз содержимое корзины.

Рыться в грязном белье – удовольствие ниже среднего, но иногда это бывает необходимо.

Василий Макарович двумя пальцами поднял смятое полотенце, бросил его на пол. Под ним лежала большая электрическая грелка, точнее – электроплед…

Таким пледом пользовалась покойная тетка Василия, когда ее мучил артрит. Или когда в квартире было холодно, а батареи включать не торопились.

Электрический плед…

Дядя Вася почувствовал охотничий азарт, то особенное чувство, которое появляется у ищейки, наткнувшейся на свежий след.

Ведь он искал какой-нибудь электроприбор!

И кому пришло в голову класть электроплед в корзину с грязным бельем?

Он осторожно вытащил грелку из корзины, разложил ее на кафельном полу, наклонился над ней, внимательно разглядывая.

Сама шерстяная поверхность пледа была чистой. Пожалуй, даже подозрительно чистой. Выправив из-под клетчатой ткани провод, Василий Макарович внимательно осмотрел вилку…

И понял, что нашел тот самый электроприбор.

На пластиковом краю вилки было бурое пятнышко.

Совсем маленькое, но он ничуть не сомневался, что это – кровь, причем та же самая кровь, которая осталась на розетке в спальне, на месте преступления.

Значит, убийца, кто бы он ни был, расправившись со своей жертвой, и включил эту грелку…

Но зачем?

Он неожиданно замерз и решил погреться, прежде чем убраться восвояси?

Полный бред.

Но тогда… тогда что или кого он мог согреть этим злополучным пледом?

Напрашивается один-единственный ответ, хотя он на первый взгляд кажется совершенно диким.

Преступник (или преступница) согревал этой грелкой жертву, Ольгу Кочетову.

И тут Василий Макарович понял, что вытащил козырного туза.

Судмедэксперт, который осматривал тело убитой, установил время смерти, исходя из состояния тела, то есть из его температуры и степени трупного окоченения. Проще говоря – труп остывает каждый час на несколько градусов, в зависимости от температуры в комнате и других факторов. По степени этого процесса эксперт и определяет, сколько времени прошло с момента убийства. В случае Кочетовой эксперт определил, что смерть наступила между пятнадцатью и восемнадцатью часами.