По моей коже пробежал озноб.

Все происходящее казалось нереальным, как страшный сон, и самым жутким в этом сне был спокойный и деловитый тон Курка. Для него это была просто обыкновенная будничная работа.

Если что-то пойдет не так – мне осталось жить двадцать минут.

Уж кто-кто, а я точно знала, что все давно уже идет не так, как запланировали бандиты. Они захватили меня вместо другой женщины, и тот, с кем у них назначена встреча, скорее всего, на эту встречу просто не явится.

Значит, в двенадцать десять для меня все будет кончено…

Курок достал из бардачка пачку сигарет, закурил, открыл окно, выпустил туда облачко дыма.

Часы показывали без трех минут двенадцать.

Я слегка пошевелила пальцами, разгоняя кровь, и незаметно помассировала затекшие ладони.

Где-то далеко в ночной тишине послышался звук проехавшей машины, и снова все затихло.

Стрелка часов подошла к двенадцати.

– Могила, уже двенадцать! – вполголоса сказал коренастый мужчина, скосив глаза на часы. – Где этот хмырь?

– Я что, по-твоему, часов не вижу? – проскрипел лысый человек со шрамом, пересекающим лицо. – Ждем еще пять минут, потом кончаем бабу и уезжаем.

– Не нравится мне это! – протянул коренастый.

– Слушай, Засов, кончай действовать мне на нервы! Нравится не нравится, ты не девка на танцах в военном училище! Я сказал – ждем еще пять минут!

– Вот он! – подал голос молодой парень, сидевший за рулем «БМВ».

Метрах в тридцати от них вспыхнули и погасли фары невидимой в темноте машины. Через небольшой промежуток времени сигнал повторился – фары вспыхнули и снова погасли.

– Засов, подойди к нему и забери бумаги! – скрипучим голосом приказал Могила.

– Почему я? – Засов невольно поежился.

– Потому что я так сказал! – отрезал Могила не терпящим возражений тоном.

– Не нравится мне все это… – повторил Засов, но открыт дверцу машины.

В это время из темноты появилась человеческая фигура.

Вглядевшись, Могила узнал Федора Никодимова.

Федор приближался, прижимая к груди кожаную папку.

– Опоздал, – проскрипел Могила, опустив окно и пристально взглянув на Федора. – Еще две минуты – и ты был бы вдовцом!..

– Ваши часы спешат! – ответил Никодимов. – Где Варвара?

– Давай бумаги!

– Э нет! – Федор прижал папку к груди. – Пока не увижу Варвару, ничего не отдам!

– Будем мы еще с тобой торговаться! – Засов уже вытаскивал из-за пазухи пистолет. – Тебе сказали – отдай папку!

– Стой! – Могила зыркнул на подручного, настороженно прислушался. – Что-то тут не то!

– Где Варвара? – повторил Федор, отступая на шаг.

– Вали его – и дело с концом! – истерично выкрикнул Засов, вскинув пистолет.

Выстрел разорвал ночную тишину, пуля ударила в папку, которую прижимал к груди Никодимов, и отрикошетила от нее с резким металлическим звуком. Видимо, вместо бумаг в папке был стальной лист. Федор согнулся пополам, нырнул в темноту, и в ту же секунду на машины бандитов хлынули со всех сторон потоки яркого света.

– Всем выйти наружу! – раздался усиленный мегафоном голос. – Вы окружены! Сопротивление бесполезно! Оружие сложить на землю! При любой попытке сопротивления стреляем на поражение!..