Песню переводить было не обязательно. И немцы, и финны, не говоря уже о братьях-славянах, собравшихся волею судьбы в эту ночь в маленьком трейлере, смысл песни понимали без перевода. Конники…

Точно так же не нуждались в переводе и галантные русско-финско-немецко-шведско-английские приветствия, зазвучавшие при появлении красивых девушек. Их немедленно пригласили в трейлер – попить чаю, послушать гитару… Понятно, что приглашение было скорее ритуальным – врачи находились на службе и к тому же совершали обход. Аня улыбнулась и промолчала. Марина со смехом ответила, что в смысле чая со вкусностями она, увы, на диете. Сдававшие вахту докторицы и вовсе торопились домой, к жуть каким ревнивым мужьям… И только Любаша в который раз поправила волосы и целую минуту, невыносимую для Сергея, кокетничала с выглядывавшим из трейлера мужским интернационалом. Потом двинулись дальше, и жокей начал дышать, кажется, только шагов через десять…

Он снова вздрогнул и взмок возле бокса номер четырнадцать, когда из большой кучи соломы безо всякого предупреждения возник парень в военной форме и громко окликнул:

– Эй! Чего надо?..

– Вот так, между прочим, люди заиками остаются, – проворчала Марина.

– Смену передаём, – ответила парню старшая ветврачиха. – Как конь ваш? С засечкой который?

– А чё с ним станется? – Солдат недовольно отряхивался от соломы. – Всего-то делов – на ранку пописать, оно к завтраму и заросло..

Доктора улыбнулись. Простой и надёжный дедушкин способ знают не только лошадники. Знают – и применяют с успехом, в том числе и за пределами ветеринарии. Особенно в нынешних российских условиях, когда из-за цен на лекарства «зайдёшь в аптеку с простудой, а выйдешь с инфарктом»…

– Так что? – для порядка спросила старшая смены. – Не надо коня смотреть?

– А чё смотреть? На ём цветы не растут. Обработан, перевязан… Завтра будет как новенький…

И вот тут среди компании девушек солдат заметил Сергея. Как ни прятался тот за надёжной спиной толстушки Марины – не помогло. Конюх пристально присмотрелся к нему… и вдруг сорвался с места, распахивая объятия:

– Серый, братан!.. Ты какими судьбами здесь?!

Серёжа опешил. Вот уж встреча так встреча!.. Чего-чего ожидал – но только не этого… Парень в армейском бушлате был тот самый Вовчик, до прошлой осени конюши́вший на соседнем отделении Пятигорского ипподрома. И ведь классный был парень – когда той осенью его в армию забрали, провожать вышел весь ипподром. А теперь, стало быть, с лошадьми служит. В ЦСКА. Добился всё-таки. Сергей помнил, сколько писем разослал Вовчик по военкоматам, в кавполк, даже в Министерство обороны, – но вышло ли из этого что-нибудь, доселе не знал.

И вот – здрасте вам пожалуйста!.. Сергей понял, что единственный шанс – это перехватить инициативу и не дать парню начать расспрашивать его о подробностях скакового сезона. «Ох, Вовчик, милый, ну до чего ж ты не вовремя…»

– Вовка, ты, что ли? – произнёс он нарочито громко, хлопая конюха по спине. – Ай, хорош!.. Я бы тебя на улице не узнал, честно. Ну ты и харю наел…