Андрей успел только пройти регистрацию в Миграционной службе и серфил по Галасети в попытках раздобыть побольше информации для того, чтобы стоить дальнейшие планы, когда за столик в кафе, где он обедал, подсел неприметный мужчина неопределенного возраста.
Уже после, не раз возвращаясь к тому разговору, Змей раз за разом убеждался в правильности того, что он согласился на сотрудничество. Да и нужно-то было, немного, просто поделиться информацией о том, откуда у него взялся малый рейдер. Андрей, еще на планете, как только обнаружил бункер, начал вести записи на нейросеть. Поэтому сложностей по этому вопросу не было никаких. Скинул записи и предоставил искин на исследование. Оставался вопрос с самим кораблем. Как не крути, а он до сих пор числился на балансе СВР Королевства Минматар, хоть и считался пропавшим без вести. Да и оборудование, на нем установленное, было секретным. Змей мысленно уже простился с корабликом, но неожиданно ему предложили вариант, при котором крейсер оставался у него, да еще и обещали модернизировать.
Что не говори, а в разведке дураков не бывает. Тем более в нелегальной. Не живут дураки долго. Неизвестно кому пришла идея, но по итогам долгого торга Змей стал внештатным сотрудником Внешней разведки. Само собой, ему предоставили гражданство. Но это осталось в тени, а официально Андрэ Щеп, он так и остался под этим именем, был завербован Службой Картографирования и заключил контракт на исследование Дикого космоса. При этом маршрут он мог выбирать любой, какой захочет. Главное раз в три месяца скидывать данные по сети. Оплата шла по факту: скинул данные полученные в экспедиции — получил деньги на открытый в Королевстве банковский счет. А по линии разведки ему была поставлена задача на исследование конкретных областей пространства. Это тоже неплохо оплачивалось. Учитывая, что Андрей не отказался от планов вытащить Бега и найти Землю, деньги ему были нужны, поэтому никаких проблем он не видел.
Единственное, что немного напрягало, так это отсутствие вообще каких-либо данных по законтрактованным областям. Были коды к маякам, автоматически разбросанным в незапамятные времена, и все. Даже в сети не было никаких упоминаний о том, что может его ожидать за пределами обитаемого космоса по данному вектору. Но особого выбора ему просто не оставили. Бодаться с любой секретной службой себе дороже. Отпоют и не заметишь.
И вот уже два с лишним года Змей в полном одиночестве бороздил просторы неизведанного космоса. Само собой, как и обещал тот неприметный человечек, его всем необходимым обеспечили под завязку, а из стандартного, в общем-то, рейдера сделали что-то совсем нереальное. Полная автономность, крейсер мог находиться в автономном полете без пополнения припасов бесконечно долго. На борту установили специальное оборудование, обеспечивающие изготовление любых необходимых запчастей и топлива. Проблему с питанием решили с помощью небольшой оранжереи с какими-то специально выведенными растениями, из них синтезатор пищи мог изготовить блюдо на любой вкус, пропуская промежуточное звено в виде специальных картриджей. Песня, а не корабль. Да и деньги поступали регулярно, Андрей в свои редкие визиты на станции приграничной зоны или в обитаемые системы получал уведомления о зачислениях.