Поэтому, я подхватил свой рюкзак, нащупал в нем палантир, пролез через Дверь, закрыл ее и начал спуск вниз, навстречу новым встречам и переговорам.

Когда, через пару часов, я проходил мимо озерца на той самой поляне, где и случилась эпическая победа слабого тогда человека над царем природы, я кинул поиск первый раз, и он сразу показал, что в рощице передо мной, крупный зверь уже ждет меня.

То есть, пока не меня, он выслеживает лошадку и Охотников, если они пришли, но, стоит мне выйти из рощи и начать спуск, как он почует меня и, точно, мимо не пропустит. Я срочно натянул магические перчатки, лучше предохраниться от лап такого хищника, копья у меня нет, остается надеяться на силу ударов маной и длинный кинжал, которым можно заколоть Зверя, хотя бы, через глаз или ухо, с использованием маны, конечно.

Как сделать, чтобы смерть Зверя оказалась понятна бывалым и опытным Охотникам, даже не представляю. Хотя, можно исполнить прежний сценарий, забраться на ту же сосну-ель, пара баллончиков у меня с собой и отправить кису полетать.

Да, но дротика и рогатины под деревом не припасено, хотя, мне они и не нужны, впрочем, как и баллончики. Я какое-то время обдумываю свой план, признаю его вполне реальным. Мне еще повезло, что Зверь уже рядом, точит когти на людей и мою Криту, теперь свидетелей моей непонятной победы не останется и я могу рассказывать, что мне угодно.

Пусть, и под недоверчивым взглядом Тонса.

Я проверяю, как сидит на мне рюкзак, выхожу на спуск, там, где зеленая травка и набираю рядом камней, таких, чтобы я мог докинуть их до поляны, где продолжает сидеть в засаде хищник. Спускаюсь на треть спуска вниз и начинаю закидывать камнями кусты с моей стороны. С моей силой я бросаю камни почти на восемьдесят метров, они влетают в кусты и скачут дальше, еще на десяток метров, заставив насторожиться и замереть котейку на том конце рощи.

Я пока стою на месте и проверяю поиском, где Зверь, который через пару минут начинает двигаться к безрассудному смельчаку, бросающему камни в его сторону.

Когда поиск показывает мне Зверя, замершего в десятке метров от конца поляны, я громко кричу:

— Кис! Кис! Кис! — и метко бросаю последние пару камней, точно в направлении спрятавшегося Зверя. Поворачиваюсь и удираю наверх, замечая на радаре, что обалдевший котик не понимает, что ему делать и пока остается лежать на своем месте. Поднявшись почти к краю склона, я снова кричу ту же глупую скороговорку и снова кидаю камни, уже с большим недобросом.

Что подумают и поймут Охотники — мне все равно, главное, что царь зверей начинает двигаться в мою сторону и вскоре выскакивает из кустов живой торпедой. Я еще некоторое время любуюсь стремительным бегом хищника и бросаю в него последний камень, после чего, изо всех сил несусь к спасительной сосне-ели, на которую запрыгиваю с ходу и в бешеном темпе поднимаюсь к вершине, остановившись на метр ниже своего местонахождения в прошлый, такой волнительный раз нашего свидания.

Зверь снова появляется не сразу, проверяет, нет ли засады или ловушки, я же пока концентрирую ману в руке, готовясь к стычке на ветвях и занимаю устойчивое положение на дереве.