– Вот это правильно, Славик! Надо жить! Проводи!

– До машины?

– До двери!

В 20.30 Владимир позвонил в звонок квартиры Гулиной.

Женщина спросила:

– Кто там?

Видимо, через «глазок» не смогла рассмотреть Лазаренко.

Капитан ответил:

– Это я, Алла, Володя!

Гулина открыла дверь:

– Проходите! Знаете, может быть, это покажется странным, но я сегодня не могла найти себе места!

– Отчего?

– Не знаю! Волновалась!

– Не стоило! Ольга с детьми в надежном месте.

– Да я о вас волновалась! Ну да ладно, идите в душ, там мужской халат. Шила на заказ, но клиент так и не пришел за ним. Думаю, вам он будет как раз. А вещи потом в шкаф коридорный. Я же подогрею ужин. Наверное, устали за день?

– Пустяки!

Владимир с удовольствием стоял под теплыми струями душа, чувствуя, как расслабляются мышцы, и… думал о хозяйке квартиры. Алла ему определенно нравилась. Красивая, скромная, хозяйственная, чистоплотная, порядочная. Такой, наверное, и должна быть жена офицера. Господи, о чем он? Об этом ли ему сейчас думать? Но мысли упрямо возвращались к Гулиной. Не стоило останавливаться у нее. Теперь никто не знает, что из всего этого получится. Но то, что покидать квартиру Аллы ему будет непросто, факт.

Гулина постучала в дверь ванной:

– Володя? Вы там не уснули?

– Нет! А что, долго душ принимаю?

– Да мне еще раз придется ужин подогревать!

– Я сейчас!

Владимир вышел из ванной, извинился. Посмотрел на себя в зеркало:

– Да, вот чего-чего, а халат домашний я еще никогда не надевал.

– В нем же удобно?

– Как сказать! Мне не особо. И непривычно.

– А вы человек привычек?

– Я человек работы!

Алла неожиданно спросила:

– Плохо одному?

Владимир взглянул на женщину:

– Честно?

– Конечно!

– Плохо. Но временно. Когда возвращаешься из командировки в служебную квартиру. Вроде дом как дом, а все равно пусто, неуютно! Во двор посмотришь, соседи с детьми у песочницы. Смеются, радуются. Это хорошо. А ты?.. Впрочем, если не такие, как мы… но не будем о грустном. Тем более подобное состояние проходит быстро. Да и начальство не даст долго бездельничать. Работы, к сожалению, хватает!

Алла, повесив полотенце на вешалку, спросила:

– Так почему вы не женились? Или… были женаты, но не сложилось, как у меня?

– Нет, женат я не был! Почему? Ответ банальный и, наверное, уже стандартный: не встретил ту, с которой мог бы связать свою жизнь. А если правду, то были женщины, но кому понравится, будучи замужем, практически не видеть мужа? Кто захочет жить постоянным ожиданием? И осознанием того, что супруг вполне может не вернуться. Не изменить, не уйти к другой, а просто не вернуться из командировки. Живым, я имею в виду. А у вас отчего, извините, жизнь супружеская не сложилась?

Гулина ответила, опустив голову:

– Я не могу иметь детей, Володя. Так получилось, болезнь детства лишила меня этой радости. Муж, узнав об этом, ушел к другой. Я не виню его! Ему хотелось полноценной семейной жизни. Я же ее дать ему не могла. Больше выйти замуж не пыталась. Не хотела.

Она взглянула на Владимира:

– Вот и разобрались, кто, что и почему. А теперь ужинать. Выпьете?

– Если только вина сухого, да и то немного, чисто символически. Все же первый совместный вечер проводим. Вдвоем!