Двадцать с лишним игроков!

— Эй, ведун! — раздался с улицы голос.

Молодой и задорный. Главарь наемников не только знал, что я здесь, но и, похоже, ничуть не сомневался в собственном превосходстве. Наверняка кто-то там, снаружи, уже успел просветить нас в ответ, подсчитать и доложить, что драться с целым кланом засевшим в корчме попросту нечем.

— Слышишь меня, ведун? — снова крикнул главарь. — Выходи, поговорим! А не выйдешь, так избу подпалю!

— Чего молчишь? — Один из лесорубов повернулся ко мне. — По твою душу пришли, ведун.

— Накликал ты беду! — подхватил второй. — Подожгут нас да дверь подопрут, и дело с концом. Даже Зимушку малую — и ту не пожалеют!

— Неужто убоишься, ведун? Или ты только с нами воевать горазд?!

— А вышел бы!

Все это стремительно начинало напоминать фильм. Какой-нибудь доисторический вестерн с Клинтом Иствудом. Его герои — матерые ганфайтеры без страха и упрека — уж точно не раз попадали в подобное положение: салун, целая свора бандитов снаружи и перепуганные жители маленького городка, которых заботит только собственная участь… и которые готовы сами вышвырнуть наружу бродягу-ковбоя, оказавшегося не в том месте не в то время.

Как бы поступил на моем месте Клинт Иствуд?

Я поднялся на ноги и, одним махом опрокинув в глотку оставшуюся медовуху, громыхнул кружкой об стол. Повернулся к уставившимся на меня лесорубам. И негромко — но так, что все услышали — произнес:

— А выйду.

— И я выйду. — Веор усадил Зиму на стол и с грохотом поднялся со своего места. — Только у трусов и предателей нет чести.

— И я. — Славка незаметно подмигнул мне и тоже вскочил на ноги. — Друзей не бросаем!

Я даже немного удивился. Не то, чтобы предательство уже успело стать чем-то привычным, но все же приятно. Оба моих спутника — и заново обретенный Славка, и неведомо откуда взявшийся Веор — предпочли схлестнуться с целым отрядом высокоуровневых наемников и загреметь на «Окончательную», а не отсиживаться в корчме. Только много ли мне будет пользы от подобной верности, когда я снова потопаю через «Чистилище»?..

— И я выйду.

Из-за соседнего стола поднялся один из лесорубов. Кажется, из тех, кто до этого в целом помалкивал. Явно постарше остальных — лет пятидесяти с небольшим, но еще крепкий. Вряд ли от его топора будет так уж много пользы в драке с всадниками уровня тридцать плюс — но хоть что-то.

— А вы чего сидите? — Лесоруб развернулся к остальным. — Сами Зимушку едва не дочкой величали, а как беда пришла — так и рты позакрывали. Или думаете, ведуна прибьют, да и ускачут, поганые?

— Тебе почем знать? — буркнул один из скандалистов — тот самый, который предлагал мне выйти наружу. — Может, и ускачут. Чего с нас взять-то?

— Голову твою дурную. — Старый лесоруб опустил ладонь на лезвие топора за поясом. — Я, Савка, поболе твоего на свете живу, всякого повидал. Да только ни разу не видывал, чтобы тати поганые ушли, избу не подпалив. Как ведуна саблями развалят, так и за нас примутся. Всех поубивают за то только, что один мед в ним пили, никого не пожалеют, даже Зимушку — и ту не пощадят. К коню привяжут — да протащат по большаку, покуда все мясо с косточек не сойдет!