— Ты знаешь, что я не хорош для тебя? — его голос хрипел.

Она покачала головой.

— Нет.

— Детка, ты не понимаешь. Этот проклятый дом, эта проклятая семья разрушит тебя, как и всех остальных.

— Это неправда. Я знаю, что это не так, — настаивала она. — Потому что он не разрушил тебя. Он тебя не отравил.

Боже, эти слова разорвали его грудь, он так хотел верить им. Хотел, чтобы это было правдой.

Джулия остановилась в паре футов от него, возвышающегося у груды простыней и одеял.

— Ты можешь злиться на меня. Можешь сказать, чтобы я уходила, но я не сделаю этого.

Вздох комом встал в горле.

Она сжала маленькие кулачки.

— Я принимаю тебя, зная, что ты облажался. Знаю, что вся твоя семья — полная лажа, и принимаю эти разбитые куски. Я могу принять тебя настоящего. Я могу принять тебя.

Он замер. Он даже не уверен был, что дышит.

Эти слова пробились сквозь пелену злости и боли.

— Я люблю тебя, — продолжила она, не сводя с него глаз. — И поэтому не собираюсь ставить на тебе крест. Ставить крест на нас. Я буду драться за тебя. Так что привыкай к этому. Я твоя. Ты — мой.

Люциан сломался.

Он не знал, что именно из того, что она сказала, сделало это. Может быть, все вместе. Может быть, тот факт, что она вернулась и теперь стояла тут перед ним, сражаясь за них, когда никто за всю его жизнь не делал для него ничего подобного. Каковы бы ни были причины, это было не важно.

Джулия была его.

А он был ее.

Люциан метнулся вперед, преодолев дистанцию между ними. Он обхватил ее щеки, приблизив к ней свои губы.

— Боже, Джулия. Прости меня. Я люблю тебя. Мне чертовски жаль. Я не знаю, о чем я думал. Не понимаю, что творю.

— Все в порядке, — сказала она, обнимая его плечи. — Я люблю тебя, Люциан. Вот потому я здесь. Вот почему я буду здесь. Мы справимся.

— Я не заслуживаю тебя, но, черт, я тебя люблю. — Он прижал к ней свои губы, старался быть нежным, замедлить поцелуй.

Слова, которых он никогда не произносил, выливались из него. Он говорил ей, как чувствовал себя, когда она пришла в эту комнату, как он разрывался на части, думая о сестре. Говорил, как боялся уничтожить ее. Он делал все это между поцелуями, расстегивая пуговицу и молнию на джинсах, которые стащил вниз вместе с трусиками, помогая ей переступить через них. Он рассказал ей, как был убит, когда отослал ее прочь. Люциан снова и снова говорил ей, что любит ее, когда опустил на пол отцовской спальни, раздвинул ей ноги и вошел в нее так глубоко и резко, словно пытался соединить их вместе.

Джулия цеплялась за него, пока все вокруг не вышло из-под контроля.

Ногами она обхватила его бедра, одна рука зарылась в его волосы, другой держалась за его руку. Джулия вцепилась в него, яростно шепча ему в губы о любви и прощении, которое он не заслуживал, но которое он будет помнить и чтить до конца жизни.

Этим он и займется: будет чтить Джулию, лелеять ее, как свет своей жизни, которым она и была, и ничто — ни его семья, ни он — никогда больше не встанет между ними.

Это были они.

И это было навсегда.

Его рука опустилась на пол рядом с ней, когда она закричала, ее тело сотряс сильный спазм, захвативший его. Чувство облегчения прокатилось вдоль его позвоночника, и он потерял себя.