Выбирали Скачковы районы, удаленные от своего дома, действовали осторожно и попались только через два месяца. Старуха, к которой они пришли, слышала от своей знакомой о мошенниках, а дома у нее гостил племянник, сержант милиции. В общем, брата и сестру взяли с поличным.

Их дело получило в городе огромный резонанс. Всех возмущал удивительный цинизм молодых мошенников, то, что они не постыдились обирать нищих и беспомощных людей. Андрей уже имел дело с милицией, попался как-то за мелкое хулиганство, поэтому ему дали больший срок и отправили на зону. Лена разжалобила судей слезами, невинным взглядом, уверила, что ее саму мучила совесть за содеянное, что пошла она на преступление только под давлением со стороны жестокого брата, чуть ли не под угрозой побоев. Ей дали меньше, только два года принудительных работ.

Эти два года протянулись невыносимо долго, а когда срок закончился – Лена немедленно уехала в Петербург. Больше она не могла выносить свой затхлый город, тем более что многие оглядывались на нее, показывали пальцами – мошенница! Может быть, это ей только казалось, но так или иначе, Лена не могла здесь больше находиться ни одного дня.

В Петербурге у нее жила дальняя родственница. Особенного восторга при появлении Лены она не испытала, разрешила пожить месяц-другой, пока не найдет работу и не устроится как-то с жильем. Работы в городе было много, но такая, от которой Лену трясло: или штукатуром на стройке, или продавцом в магазине, бр! Целый день на ногах, да еще улыбайся отвратительным покупателям! А хозяева и начальники лапают, норовят затащить в постель… но дать за это ничего стоящего не могут!

Так Лена маялась месяц, второй, третий. Тетка смотрела косо и спрашивала, когда же дорогая племянница наконец съедет с квартиры.

Неизвестно, чем бы это кончилось, но как-то Лена пришла в кастинговое агентство, набиравшее девушек для какой-то рекламной кампании. Девиц набралось множество, пока одних оформляли, другие курили и болтали в коридоре. В это время из соседнего офиса вышла небольшая группа солидных мужчин. Особенно выделялся один из них, на которого остальные смотрели снизу вверх, ловили каждое его слово… Лена держала в руке сигарету и собиралась у кого-нибудь прикурить. Проходя мимо Лены, мужчина задержался, вытащил из кармана тяжелую золотую зажигалку и поднес ей огонек.

– Как тебя зовут?

Лена представилась.

– Поедешь со мной, – повелительно бросил он.

– Никуда я с тобой не поеду, – ответила она решительно, чувствуя, что от ее ответа зависит все будущее.

– Ишь ты какая! – он уважительно усмехнулся. – А замуж за меня пойдешь?

Так она стала женой Бориса Крайневского.

Однако очень скоро Лена поняла, что выйти замуж за богатого, даже очень богатого человека – это полдела. Даже гораздо меньше. Она узнала, как много жен перебывало в замке этой Синей Бороды. А самое главное – узнала, что ни одна из его прежних жен не смогла унести в клюве миллионов. Даже та, которая родила Крайневскому единственного сына. Выдерживать олигарха оказалось трудно, очень трудно, а все, на что она могла рассчитывать после развода, – это небольшая квартирка в спальном районе да очень скромный счет в банке.