— Не надо отказываться сразу, выпьем и поболтаем, совсем ничего двусмысленного! — Троицы разом довольно хекнула, будто единый организм.

— Я кое-кого жду, отвалите по хорошему, или проведёте ночь в камере.

Эби выросла в не самом приветливом районе, подобные ситуации не редкость для красивой семнадцатилетней девушки. Подруга научилась держаться перед шакалами, чтобы не показывать себя слабой.

— Привет. — Вмешался тихо прокатившийся Фауст. — А я тебя и не заметил сразу. Пошли? Дядя Эраст уже ждёт.

Калека выпалил это на одном дыхании, ожидая, пока шестерёнки в головах заводчан придут в движение.

— Вот этого ты ждала? — Расхохотался заводила с мерзким приплюснутым лицом и копной спутанных рыжих волос. — Катись отсюдава…

Он снова хохотнул. Но рыжего остановил его приятель, схватил за плечо, а сам с подозрительным выражением лица обратился к Фаусту.

— Это про какого дядю ты говоришь?

— Ну, он ещё на арене дерётся. — Пожал плечами Фауст, стараясь всем своим видом показать своё безразличие и спокойствие. — Его ещё называют Тарантул.

— Тот сайбер? Пятнистый, пошлика…

Пятнистый, интересная кличка, наверняка, из-за виснушек.

Но рыжий не унимался.

— Да посмотри на него, какой к корпоратам дядя? Он тебе в уши напел, а ты и поверил!

Фауст напрягся, уже прикидывая, как может протаранить одного.

Эби тоже не теряла времени даром, она оглянулась по сторонам. Думает, куда побежать, догадался калека.

— Что здесь происходит? — Раздался голос позади.

Фауст обернулся, чтобы увидеть Рори, инженера Эраста.

— Это его механик… Говорил я тебе, олень! — Прошипел заводиле его более разумный приятель.

— А ну проваливайте, пока я не позвал Тарантула. — Нахмурился Рори, что шло в разрез с его причёской и только утратившим угловатость дружелюбным лицом, но он старался выглядеть грозно, даже расправил плечи.

Троица работяг тут же развеялась, но инженер не остановился.

— Вас найдут в трёх канавах и пяти пакетах, если ещё раз сунетесь в этой девушке! — Бросил он.

Фауст закатил глаза, стало понятно к чему весь этот фарс.

— Идёмте! — Важно заявил Рори, всё ещё показушно хмурясь. — Пока я с вами, никто не посмеет приставать.

— Конечно, великий защитник… — Иронично ответила Эби, чем тут же выбила парня из седла.

Рори сдулся, словно воздушный шарик, но старался этого не показывать.

Компания двинулась через улицу, быстро достигнув пустыря между кварталом и ареной, где будто бродячий цирк стояла россыпь трейлеров с бойцами.

Эраст сидел на кожаном диванчике, перед ним стоял кофейник с огромной, под стать мужчине кружкой. Видимо настроение у бывшего фаворита не располагающее, он жевал губы и смотрел сквозь гостей.

Спустя пару минут, Эраст отвис.

— Я подумал и решил, что рассмотрю твоё предложение. — Сообщил он в пустоту. — Мы с Синди работали много лет, настолько долго, что я стал верить в её полную преданность. Но большие деньги меняют, это факт.

— Мы пришли не за этим. — Фауст был краток. — У нас с вами договорённость, вы либо её выполняете, либо мы уходим.

Эби незаметно толкнула Фауста в плечо, вопросительно поднимая брови. Подруга не догадывалась об экспромте калеки.