Когда я закончил с ними, то отключил тот, что работал в мастерской, и приступил уже к своей непосредственной работе, делая вид, что усердно изучаю возможности инженерного комплекса. Потом запустил профилактику четырех исследовательских дроидов, задав цикличность проверки в четырнадцать с половиной минут. В итоге у меня получилось, что на все четыре агрегата я потратил пятьдесят восемь минут.

Уложился практически в час, если наблюдать за мной со стороны.

Я как раз все закончил к тому времени, когда начали собираться ученые. На шум вышел и я из своей мастерской. И, надеюсь, незаметно прицепил к одному из столов с его внутренней стороны нейтрализатор.

«Потом перекину в другое место, пока пусть побудет тут», – подумал я.

И поздоровался с вошедшими.

Сегодня они выглядели чуть лучше чем вчера, хоть не напоминали полумертвые трупы.

– Технарь, ты уже тут, – сказал тот самый ученый, Зарк, который и показывал мне мое место работы, – ну как, ознакомился с оборудованием?

– Да, – согласно кивнул я, глядя на него.

– И что скажешь? – раздалось от двери.

В нее как раз в этот самый момент вошел Крена.

– Ну, я как и сказал, посмотрел. То, что смогу сделать с этим комплексом, – и, добавив гордости в свой голос, произнес: – подготовил к работе четырех дроидов. Мне на это потребовалось пятьдесят восемь минут.

Профессор и мой начальник посмотрел на меня.

– Не ожидал, – сказал он, – хотя наш предыдущий технарь действовал быстрее.

– Это у меня не очень много практики, – как бы оправдываясь, сказал я, – потом у меня будет получаться быстрее. Может, минут за пятьдесят буду справляться.

Крена махнул рукой.

– И так пойдет, – а потом посмотрел на двери мастерской, – так говоришь, что четыре уже готовы к работе?

– Да, – ответил я ему.

– Хорошо, тогда пока свободен. Будешь нужен – мы тебя вызовем.

И отошел от двери, предлагая мне удалиться.

Я лишь мысленно пожал плечами и пошел к выходу. Похоже, техника тут не привлекали ни к погрузке, ни к разгрузке дроидов.

Тогда встает закономерный вопрос.

«Какого черта мой предшественник забыл в доках?»

Ответа у меня на него не было. Пока.

Система № 45-ОН-РТ-8963. Открытый космос. Час спустя

Темнота космоса. Несколько астероидов виднеются вдали.

Казалось бы, этот участок пуст и ничем не может привлечь внимание появившегося тут кораблика, вернее пилота, находящегося в нем.

Но это не так.

Корабль направляется к странному и непонятному образованию, похожему на переплетение темных лент с еще более темными на их фоне.

Этот клубок постоянно пульсировал, то сжимаясь, то разрастаясь.

Корабль осторожно приблизился к нему на максимально безопасное расстояние. Это не стабильная аномалия. Но именно ее пилот и разыскивал.

– Докладывает наблюдатель один, – произнес пилот небольшого исследовательского шаттла, – возникшая аномалия обнаружена. Степень стабилизации – ноль. Время возникновения десять минут. Необходимо провести ее сканирование и запуск исследовательских дроидов. Прошу разрешение приступить к началу работ.

– Приступайте, – раздалось из визора, через который на пилота смотрело лицо профессора Крены.