Все мы кончили как раз когда сверху послышалось хлопанье гигантских крыльев. Гулы и призраки метнулись в разные стороны, оставляя меня валяющейся на могильной плите, с раздвинутыми ногами и промежностью из которой вытекала вязкая жидкость. Я перевернулась на живот и приподнялась на руках, чтобы, наконец, разглядеть того, кто вот уже третий день осуществлял мое посвящение.

О таких как он я много слышала — Крылатые, не то демоны, не то боги, издавна покровительствующие местным ведьмам. Разные предания наделяли их обличьем Человека-Мотылька и Джерсийского дьявола, именно эти легенды послужили прототипом монстру из «Джипперс-Крипперс». Об происхождении этих чудовищ в книгах бабушки о них говорилось по-разному — где писали, что это те, кого еще в старой Европе называли гарпиями и горгульями, иные говорили, что это потомки от связи ведьм со Старыми Богами. Многое говорили, а Крылатые были и от них проистекала сила колдунов и ведьм Нового Света — от побережий Новой Англии до заброшенных ферм Озарка.

Сейчас же Ходящий-с-Ветрами сидел неподвижно на чудом уцелевшем каменном кресте — тощая серая фигура с какой-то ороговелой кожей. Сейчас он и впрямь напоминал средневековую горгулью — только сидевшую спиной ко мне, с закрывающими его сзади огромными крыльями. Теперь все уже зависело только от него. Мееедленно я встала на четвереньки и поползла вперед, морщась от боли в натертых коленях. Когда я вплотную приблизилась к белесому монстру, его крылья с шелестом распахнулись, открывая прямо перед моим лицом место, где у всех остальных находится зад.

Вот только тут на его месте оказалось прекрасное женское лицо, с огромными светло-серыми глазами, точеным носиком и изящным нежным подбородком. Полные губы улыбнулись в ответ моим мятущимся мыслям и вымолвили только одно слово.

 — Подойди!

И я качнулась вперед сливаясь в сладостном поцелуе с этим нечеловечески прекрасным ликом. Словно разряд тока пронзил меня, волны невыразимого наслаждения пронзили меня, а вместе с ним мне открылось и Знание. Знание древних колдовских секретов, зловещие тайны духов мертвых ведьм и могильных демонов, вечно роющих свои норы под усыпальницами. Знание, оказавшееся столь великим и ужасным, что от его тяжести я потеряла сознание.

Когда я очнулась уже светало и вокруг меня никого не было. Натягивая на себя остатки разорванной одежды, я спускалась по склону, направляясь к месту, где я укрыла машину. Теперь я точно знала, что и как я буду делать.

Утром следующего дня я загрузила в машину весь имеющийся бабушкин арсенал — ружья в багажник, пистолеты в бардачок. Туда же я положила небольшой целлофановый сверток, туго обмотанный бичевкой. Одев новые шорты и блузку, я завела машину и напевая выехала на дорогу.

Денег и бензина у меня было не больше, чем когда я выезжала отсюда последний раз, но сейчас это не было для меня такой уж проблемой. Во всяком случае, на первой же попавшейся мне бензоколонке я смогла заправить полный бак бензина, да еще и кинуть в багажник полную канистру. Кроме того, со стороны заправщика было очень любезно оставить в кассе почти тысячу баксов. По-крайней, мере он не вспоминал о них, когда с истошным криком умчался прочь, забыв о своей машине.