Конечно, это было не слишком удобно: вставать каждое утро в восемь по звонку молочника, но зато эта ежедневная процедура сохраняла хоть какую-то иллюзию осмысленности и разумности жизни. Пока у нас существуют привычки, и мы им пунктуально следуем, жизнь продолжается.

День был обычный: бросок в супермаркет за жратвой, небольшая прогулка по острову, наблюдение в подзорную трубу за пирсом. Катаклизмов не предвиделось.

Благо, на книжной полке осталось несколько и английских книг, оставшихся от прежних арендаторов. Пара Джеймсов Бондов, потрепанный том Агаты Кристи, и почему вторая часть «Жизни Клима Самгина» Горького. Он и по-русски-то этого не осилил. «Зато вот теперь, – усмехнулся, – нашлось время и место». Однако ж с полки взял все же Флеминга. Нехитрые приключения супермена то, что нужно одинокому и гонимому неудачнику. Он чуть не заплакал от жалости к самому себе.

Дождь зачастил. Порывы ветра бросали пригоршни капель в стекла, отчего становилось еще тоскливее и хреновее на душе. Нет, так жить нельзя. «Сегодня последний ленивый день, а завтра двину в Остенде, – решил Вадик, не двигаясь с кресла. – До Остенде доберусь морем, пока еще навигация не кончилась. Оттуда – в Лондон. А там, глядишь, матросом пристроюсь. На корабль. Который никогда никуда не придет…»

По мерзкой погоде Вадик даже не заметил, как день превратился в вечер. Он отложил Бонда и включил телевизор. Было как раз время новостей. Ничего интересного для Вадика в мире не произошло. Только опять кого-то взорвали, где-то томились заложники, а одна американская дура подсушила свою кошку в микроволновке. Кошка, конечно, сдохла, а хитрая баба выиграла тяжбу с компанией-производителем, которая, видишь ли, не указала в инструкции, что в печах такой конструкции сушить кошек не рекомендуется.

Вадик, кажется, даже немного задремал. И сам испугался своего крика, когда на плечо ему легла чья-то рука.

– Спокойно, Вадим. Все под контролем.

Оглянувшись через плечо, Ухов увидел склонившееся над ним знакомое лицо. Рыжие волосы Вадика встали дыбом – к нему пожаловал Максим Карельский.

– Т-ты откуда? – запинаясь на согласных, выдавил из себя Вадик.

– Из Москвы. Тебе про погоду рассказать? – Макс так долго искал Ухова, что даже по-человечески рад был этой встрече.

– Н-нет, н-не н-над-до, – зубы Вадика выстукивали «SOS», но на помощь ему никто и не думал спешить.

– В общем, так, – Макс бесшумно обошел диван и сел в кресло напротив, – только давай без глупостей. Если будешь хорошим мальчиком, все будет в поряде. Стаканы есть?

Вадик кивнул в сторону полок.

– Ну, так неси, – Макс следовал взглядом за каждым Вадиковым движением, пока тот доставал стаканы и скудную закусь.

Вадик чувствовал себя беззащитным кроликом. Впрочем, таковым он и был на самом деле.

Макс достал из сумки литрового «Джека Дэниелса» и плеснул сразу по полстакана.

– Пей, – сказал он.

И, увидев, что Вадик лишь чуть пригубил виски, приказал:

– До конца. Вроде анестезии.

– Т-ты что, меня п-пытать будешь? – едва отдышавшись после лошадиной дозы, попытался пошутить Вадик.