Джобс не имел университетского диплома и даже свидетельства о среднем образовании. Но у него хватило наглости игнорировать признанные авторитеты Силиконовой (Кремниевой) долины – докторских стипендиатов и успешных менеджеров, которые советовали ему заняться нормальной работой и перестать фантазировать. Джобс не слушал и продолжал интуитивно верить в то, что за персональными компьютерами будущее.
Его предвидение, вера, воля и риск породили новое направление в бизнесе, которое в течение пяти лет достигло объемов продаж в 30 млрд долларов. Это приравняло рынок персональных компьютеров к процветающему бизнесу вычислительных машин. С той лишь разницей, что индустрия вычислительных машин 30 лет шла к тому, чего рынок персоналок достиг в одночасье. Волей Стива Джобса было создано новое направление и навсегда изменились методы, которыми человечество пользовалось в работе, чтении и вычислениях.
Джобс родился в феврале 1956 года в Маунтейн-Вью, штат Калифорния, в самом центре территории, которая в будущем станет называться Силиконовой (Кремниевой) долиной и явится средоточием предприятий микрокомпьютерной промышленности. От Стива отказались биологические родители, и его усыновили супруги Пол и Клара Джобс. Когда он учился в школе, семья переехала в местечко Лос-Гатос неподалеку от Сан-Франциско.
С раннего возраста Стив интересовался тем, как функционируют различные технические узлы и агрегаты, а в старших классах школы безраздельно увлекся электроникой. Он посещал еженедельные лекции, с которыми перед старшеклассниками выступали местные инженеры из Hewlett Packard. Однажды, когда ему потребовались радиодетали для школьного проекта по электронике, Стив решил напрямую позвонить Биллу Хьюлетту. Президент компании, на которого произвела впечатление целеустремленность Джобса, предоставил ему необходимые комплектующие и помог найти работу на лето.
С раннего возраста Стив интересовался тем, как функционируют различные технические узлы и агрегаты
В школе Джобс предпочитал общаться со старшими детьми. Одним из них был его тезка Стивен Возняк; они дружили много лет. Их связывало увлечение электроникой и отсутствие интереса к молодежным вечеринкам, что делало друзей отщепенцами среди ровесников. Первым результатом радиолюбительства стало незамысловатое устройство, заложившее основу будущего совместного бизнеса.
Познакомившись в одном из номеров Esquire за 1971 год со статьей «Секреты голубой коробочки», Джобс и Возняк решили заняться изготовлением устройств, которые позволяли перехитрить защиту телефонной компании и давали возможность бесплатно пользоваться ее услугами. Четыре месяца они трудились и собрали сигнал-генератор, используя схемы из журнала Popular Electronics.
Радиодетали стоили 40 долларов, на сборку схемы у Возняка уходило не больше одного часа. Джобс предложил оплатить расходы, а прибыль поделить поровну. Друзья реализовали больше 200 таких устройств по 150 долларов за штуку. Юношам повезло, они не попались. Год спустя телефонная компания усовершенствовала свою коммуникационную систему, и «голубые коробочки» оказались бесполезными.