Он снова перевел взгляд на свое пиво, осушил бокал и показал его бармену. Хлои чуть не принялась его уговаривать, но вовремя остановилась. Выходя на улицу, она притормозила у бармена, который наливал Джерри новую порцию пива.

– Обязательно позаботьтесь о нем, – сказала она.

Бармен лишь кивнул, демонстрируя, что он и так согласился на это еще тогда, когда бедняга только вошел сюда. Хлои немного успокоилась, но, выйдя обратно на парковку, вдруг поняла, что, хоть она и приехала сюда по делу, взгляд Джерри Хиларда сильно повлиял на нее.

Он вызвал просто огромный прилив грусти, но в то же время добавил решительности. Теперь она просто обязана была найти убийцу его жены.

К моменту, когда Хлои с Роудс удалось раздобыть адрес Мелани Пашуитто, было уже три часа утра. В такое время в полицейском участке практически никого не было, а те немногочисленные сотрудники, которые дежурили, находились на дорогах, пытаясь вычислить пьяных водителей.

Поскольку разговор с подозреваемой в столь раннее время казался нелепым, Хлои с Роудс решили забронировать номер в мотеле. Хлои уснула около 3:45, как только ее голова коснулась подушки. Хоть она и отключилась моментально, в ее разум все же успела прокрасться последняя мысль, заставив мозг работать даже во время отдыха.

Эта мысль была о Джейкобе Кунце, которого Хлои теперь сравнивала с Кайлом Молтоном. Мысль о прошлом, которое давно минуло, и возможным будущим, которое слишком быстро кануло в небытие. Засыпая с этими образами, Хлои размышляла над тем, что в ее жизни более значимо – прошлое или будущее.

В семь часов сработал будильник. Хлои с Роудс быстро собрались, учитывая, что впереди их ждал нелегкий день. Расчесав волосы, почистив зубы и хоть как-то зарядившись трехчасовым сном, они вышли из мотеля. На улицах Барнс-Поинта было тихо и спокойно, типичная картинка воскресного утра в пригороде. Хлои вдруг задумалась, чувствовала ли Лорен Хилард то же самое в последний день своей жизни или банально проспала все время, немного переборщив с алкоголем накануне.

Как только они сели в машину, Хлои набрала шерифа Дженкинса и сообщила ему об их маршруте и подозрениях. Тот предложил в ответ свою помощь, заметив, что отказ Джейсона Мортона в чистосердечном признании, а также отсутствие доказательств вели не только к его освобождению, но и к тому, что его больше не считали убийцей.

Хлои выехала на окраину Барнс-Поинта, попав на двухполосную дорогу, красиво огражденную деревьями с обеих сторон, которые, казалось, тянулись бесконечно. Местами в лесу виднелись причудливые домики, которые было трудно разглядеть с дороги. Примерно через шесть километров неизменного пейзажа они наткнулись на полученный ранее адрес, по которому должна была находиться Мелани Пашуитто. На подъездной дорожке была припаркована единственная машина. Качели и старый, разваливающийся трехколесный велосипед марки «Little Tikes», брошенный у тротуара, указывали на то, что у подозреваемой был как минимум один ребенок.

Они подошли к входной двери, и Хлои тихо постучала. В саду на дереве запела птица. Появилось ощущение, что они находятся где-то настолько далеко, что убийство Лорен Хилард, казалось, произошло на другом конце света.