Стражники ловко блокировали удары и спокойно выписывали кандидатам вполне увесистые удары. Словить деревянным мечом по руке достаточно больно, чтобы у большинства тут же пропадало всякое желание сражаться.

Таких тут же выводили прочь. Собравшаяся вокруг толпа весело освистывала их, подбадривая других кандидатов.

Александр с удивлением понял, что их отборочные состязания превратились в самое настоящее городское представление.

Некоторые из парней пришли в составе целых делегаций родственников, друзей, соседей и просто знакомых.

Надо было признать, что работа для ветеранов была не такой уж и простой. Ведь хоть их противники в большинстве своем ничего не стоили, их удары приходилось блокировать и парировать вполне серьезно, следовательно, силы прикладывались настоящие. Желающих помериться силушкой было не мало.

Как итог, стражники ставили на стремительный обмен ударами, продолжающийся недолго. Они успевали сбить пару неловких ударов, засветить кандидату хороший удар и посмотреть на его реакцию. Тут же шел следующий.

Всех, кто представлял собой хоть что-то, отводили за ограждение. Там они, светясь горделивыми улыбками, смотрели на остальных свысока.

Хотя Алекс на их месте бы не обольщался. Их уже собралось человек пятнадцать и наберется, вероятно, еще столько же. Десяток на то и десяток, что там десять человек. И четыре места уже было занято.

Кроме обычных, ничего не умеющих парней, были и опытные воины.

В таких случаях бой немного задерживался и не всегда заканчивался ударом от ветерана. Очень редко деревянный меч выбивал стук из кирасы стражника. Таких человек набралось еще штук пять.

Но в таких мероприятиях не бывает ситуаций, когда не придет какой-нибудь «умник» и не попытается испортить всем праздник или рабочие будни.

- Эй! Расступитесь, уроды! Не загораживайте путь нашему командиру! – сквозь толпу грубо пробирались шестеро бойцов в разноцветных одеждах. По их доспехам и оружию было видно, что с мечом они обращаться умеют, а также то, что они не относятся к регулярным подразделениям.

Тот, кого эти солдаты звали командиром, внимательно рассмотрел творившееся представление и растянул губы в холодной усмешке. - Стоять! - отдал он команду своим бойцам. - Неужели идет отбор в одну из столичных сотен? Много слышал об этом, также, как и о знаменитых сотнях. Это какая?

- Чертова. – откуда-то с задних рядов донесся ответ. Остальные люди молчали, внимательно следя за разворачивающимся конфликтом.

- О! Знаменитые охотники на демонов! Превосходно. Насколько мне известно, каждый может подать заявку на вступление в Чертову сотню? Не так ли?

- Так. – ему ответил Сигарт, втянув воздух сломанным носом. Раздалось сипение.

- Тогда я! Кондотьер третьего десятка Кровавой роты Компании Веселых Ландскнехтов хочу попытать счастья устроиться. Или Чертова сотня решила нарушить старые законы?!

- Нет! – заревел Сержант, выходя вперед. - Если хочешь проверки, выходи на ристалище и получи снаряжение. Я лично проведу для тебя проверку.

- Нет-нет-нет, – наемник ехидно покачал головой. - Какое снаряжение? Всем известно, что при вступлении в императорскую стражу проверка кандидатов проводилась настоящим оружием. Или Чертова сотня окончательно забыла свое боевое прошлое и превратилась в стадо жалких трусов?