Последнюю фразу она, конечно, добавила зря. И все-таки я был рад слышать ее слова.
В кафе «Боцман Хью», откуда мы с Сесилией ушли вчера вечером, сидела вся моя компания, как будто никто никуда и не уходил. И даже отсутствующий вчера Дуг появился.
Не знаю, имел ли прежде владелец кофейни какое-нибудь отношение к флоту, но если представить его с косынкой на голове, золотой серьгой в ухе и с бородой, желательно рыжей, он будет выглядеть настоящим боцманом, от одного взгляда которого матросы полезут на верхушки мачт даже в самый жестокий шторм. Интерьер в кафе, которое всегда так и тянуло назвать таверной, морской тематике соответствовал полностью: всякие там картины, изображающие бушующие моря и летящие навстречу шторму парусники; штурвалы; до золотого блеска начищенный медный корабельный колокол. Пьяным Дуг все порывается позвонить в него от всей души, но каждый раз нам удается уговорить его не делать глупостей.
Поприветствовав хозяина кивком головы, я вдруг увидел, что он приглашает к нему подойти.
– Что хотели? – уточнил я.
Вроде бы мои парни всегда ведут себя здесь пристойно и долгов за нами нет. К тому же пару раз мы помогли хозяину навести здесь порядок, утихомирив перебравшую компанию, причем дело даже не дошло до мордобоя.
– Кристиан, – начал он, что сразу меня насторожило. Обычно хозяин зовет меня Крис. – Скажи, только честно: это была она?
– Нет, – завертел я головой. – Просто похожая девушка. Потому и познакомился.
На лице его мелькнуло разочарование:
– Мне мог бы и признаться. Я ее узнал.
«А если узнал, зачем тогда спрашиваешь?» – хотел было сказать я, но промолчал.
– Глаза красные, – произнес Дуглас, хотя глядел куда-то в сторону кухни. – Явно не выспался.
– И вид уставший, – поддакнул ему Густав. – Наверное, ночка выдалась та еще.
– Так, физиономисты[5], не дождетесь! – сразу объявил я. Буду я им подробности наших с Сесилией утех рассказывать! Хотя конечно же они очень желали бы их услышать. Но только не от меня: никогда этим не занимался.
– Это он нас похвалил или обругал? – как к самому умному, обратился к Рамсиру Ковар.
– В подобном контексте так сразу и не определишь, – совершенно серьезно ответил тот.
Гад, что еще скажешь?
Подошел гарсон и поставил передо мной тарелку с горячим ростбифом и картофелем фри. Я даже заморгал: этот огромный кусок мяса, который умопомрачительно пах, словно стал воплощением моей мечты. В одном Густав прав: сил потрачено немало, а пяток канапе, съеденных накануне вечером, – это мизер для молодого растущего организма.
– Ну и что ты на него уставился? Ешь давай! Знаю я тебя: как до женщины дорвешься, обо всем на свете забываешь. Вот так всегда, – обратился Дуг к остальным, – мы к нему со всей душой, а он нас какими-то гомистами обзывает. Хорошо хоть не гомиками.
Дуглас, довольный, заржал.
– Откуда он?
Чтобы приготовить ростбиф, необходимо время. Ладно бы всем их подали, так нет же, мне одному.
– В окно увидел, как ты сюда бредешь, шатаясь от голода, – объяснил Дуг. – Теперь кому-то придется подождать. – И он мотнул головой в сторону немногочисленных посетителей.