Надо ли говорить, что подобные развлėчения пользовались спросом?

У меня, к примеру, на браслете красовался сорок второй номер. А вскоре я увидела мужчину с номер «шестьдесят», так что о масштабах мероприятия можете судить сами.

О том, для чего понадобились номера, я узнала из того же объявления: оказывается, если партнеры желали продолжить знакомство, но при этом не хотели приглашать гостя в свой отель, то на берегу имелось много пустующих бунгало, котoрые можно было занять на одну ночь. Бунгало тоже были пронумерованы, аренда уже входила в стоимость билета. Да. Вот так просто и удобно. Тем более что наутро человек мог отправиться к себе, даже не узнав, с кем именно провел прoшлую ночь.

Именно то, что мне нужно.

Выбрав первую попавшуюся маску в виде страшновато оскалившей обезьяны, я вошла в указанную служащим отеля дверь и оказалась, в прямом смысле слова, в кромешной тьме. Судя по всему, помещение и впрямь было достаточно большим. Где-то за плотной занавесью медленно и достаточно громко играла музыка. Края зала были обозначены крохотными цепочками огоньков, чтобы гости не натыкались на стены. И, по-видимому, тут не обошлось без магии, потому что даже стоя под самым огоньком было невозможно разглядеть ни лица, ни фигуры того, кто подошел к тебе познакомиться.

Стоило мне войти и задуматься над тем, почему же никто в такой тьме не спотыкается и не падает, как мимо проскользнул овеянный слабым белесоватым ореолом официант. Перед моим лицом оказался уставленный бокалами поднос, но я отрицательно качнула головой, и официант тут же испарился, волшебным образом так и не позволив мне увидеть никого из тех, кто находился поблизости.

Светящихся в ночи браслетов было много. Некоторые уже разбились по парам и медленно танцевали в центре зала в такт льющейся отовсюду музыке. Какие-то оставались на месте. Но большинство гостей неторопливо перемещались, то и дело останавливаясь, чтобы испытать удачу.

Неожиданно моей руки кто-то коснулся.

Мужчина. Порядковый номер шестнадцать. Судя по расположению браслета, одного со мной роста. Но от него так сильно пахло каким-то резким ароматом, что я сделала отрицательный знак.

Кстати, забыла сказать: одним из условий пребывания на такой встрече являлось молчание. Партнерам настоятельно не рекомендовалось говорить до того момента, пока они не покинут зал. Поэтому я не ответила. Просто махнула рукой с сияющим на ней браслетом. И незнакомец тут же исчез. А я мимоходом подумала, что наличие номера существенно облегчало задачу ищущим, потому что позволяло не наступать дважды на одни и те же грабли.

Следующим ко мне подошел номер «три». Узкая кисть, влажная и холодная ладонь… нет, мальчик. Ты мне не подходишь. Жаль, чтo, явившись сюда одним из первых, ты до сих пор не нашел себе пару, но я тебе в этом не помогу.

Следом за ним в мою сторону осторожно двинулся красный браслет с номер «двадцать один».

Ο, нет. Я не по этой части.

Неизвестная женщина пoколебалась, но, получив второй отрицательный знак, развернулась в другую сторону, а я облегченно вздохнула. И тут же почувствовала, как к моему плечу кто-то прикоснулся.