Сидеть пришлось около часа. Да, хреновый у агрегата КПД. Я за три минуты медальон под завязку заряжаю. Наконец маг выключил агрегат и отвязал меня от кресла.

— С тебя четыре империала, — сказал он.

— Раньше было три, — сделал я удивленный вид.

— Твой медальон разряжать пришлось, а это затраты магической энергии. Камень Силы быстро разряжается, а заряженный из Мерана только через два месяца привезут, — вешал мне лапшу на уши вороватый маг.

Пришлось доставать четыре империала. Повесив медальон на шею, я направился к выходу из префектуры. Возле дверей на полу сидел мокрый охранник и с квадратными глазами тряс рукой.

— Я же тебя предупреждал: не хватай меч. Сам виноват.

— Пошел к че-черту! — заикаясь, просипел охранник.

На улице ко мне подбежали мальчишки.

— Дяденька хуман, он хотел ваш меч взять, а его как шарахнет. Мы его водой еле отлили, боялись, помрет.

— Вот что бывает, когда чужое без спроса берешь, — рассмеялся я. — Теперь ведите в «Шлем».

До «Шлема» пришлось добираться через весь город, гостиница с таверной находилась у противоположных ворот города. Расплатившись с мальчишками, я вошел в таверну. В большом зале было тихо и уютно. Народу оказалось немного, и мне сразу нашелся свободный стол в углу возле окна. Как только я уселся, ко мне подбежал шустрый половой.

— Что изволите, господин? — подобострастно заглядывая мне в глаза, спросил он.

— Обед по твоему выбору. Кто у вас за хозяина?

— Сей минут будет исполнено. — Половой удалился к барной стойке, о чем-то переговорив там с барменом.

Через некоторое время бармен подошел ко мне.

— Бонк, управляющий, — представился он.

— Меня зовут Ингаром. Я хочу наняться в караван на юг. Не можешь ли ты посодействовать?

— Приходите вечером. Здесь будут купцы, которым нужна охрана. Я расскажу им о вас.

— Сколько я должен за беспокойство?

— Пять чижей, господин Ингар.

Получив деньги, Бонк удалился. Вскорости половой принес еду и вино. Плотно пообедав, я подозвал полового:

— Сколько с меня?

— Десять чижей, — ответил половой.

Я кинул на стол империал и стал ждать, что будет дальше. Половой схватил монету и, сбегав к бармену, принес сдачу. В империале оказалось сто чижей. Монеты были по пять и десять чижей. Пятаки мне уже приходилось видеть, а гривенники еще нет. Достав из кошелька монету в один чиж, отдал ее половому на чай.

«В крутой гостинице я устроился. Если задержусь в городе больше трех дней, нужно съезжать в отель подешевле».

Перед тем как уйти, я подошел к бармену и спросил:

— Сколько у вас стоит комната?

— Комната на одного стоит империал за пять дней. На двоих — империал за семь дней. Комната на пятерых — империал за десять дней с человека, — ответил бармен.

На улице меня поджидали мальчишки. Видимо, я для них выгодный клиент.

— Пошли к оружейникам, — кивнул я им.

Немного поплутав по городу, мы пришли на улицу оружейников. Магазинов на ней оказалось больше десятка, и мне потребовалось много времени, чтобы обойти их все. В одной из лавок я купил понравившийся кинжал в пару к мечу и шлем, похожий на скифский, с удобным войлочным подшлемником. Здесь продавалось не только оружие, но и солдатские походные мешки, котелки, фляги, сумки. Вообще все, что нужно солдату в походе. Здесь я затарился основательно, купив полный походный комплект, включая иголки с нитками.