— Они не годятся, — заметил я, — я пользуюсь только номером «12».

— Мне кажется, я видел, как господин клал патронташ в повозку, — заметил слуга.

На самом деле я успел их незаметно вынуть.

— Мы тебя подождем.

— Не стоит, — сказал я. — Я пройдусь пешком. Начинайте без меня. Заодно подвезете мое ружье вместе со своими.

Они уехали.

Теперь же нужно рассказать кое-что о парке.

Задняя стена сарайчика была обращена к дорожному ограждению.

Я выбрал кратчайший путь, чтобы не входить в парк со стороны ворот, и в считанные минуты оказался у цели. Возможно, мадам де Безье уже начала!.. В отчаянной спешке я взобрался на ограду и спрыгнул вниз.

И тут раздался треск ткани! Что-то порвалось! Проклятый гвоздь вонзился в мои брюки и разорвал одну штанину от пояса до колена. А на мне не было кальсон! И что теперь делать?

Именно в тот момент я заметил мадам де Безье перед пригорком, на котором стоял сарайчик. Очевидно, она направлялась туда, однако дама была не одна, она вела за руку свою маленькую кузину. Я быстро сделал вывод, что даже если она идет в сарай, она сегодня не будет приносить жертву своим желаниям. В моей ситуации меня это более чем устраивало, ибо теперь я мог проскользнуть внутрь и укрыться здесь до вечера или до того момента, когда мне удастся починить порванные брюки.

Я пробрался внутрь и устроился среди кии сена, отнюдь не лелея никаких сладострастных помыслов. Но вдруг дверь открылась, и я увидел, как вошла мадам де Безье, оставив ребенка снаружи.

— Не заходи сюда, — сказала она. — Здесь могут быть крысы! Я посмотрю и убью их, если что. Но пока не заходи, вдруг они тебя покусают!

— Только побыстрее, кузина!

— Да-да, я недолго!

И она направилась к тому уголку, где развлекалась в прошлый раз.

Я был смущен до предела. Мои порванные брюки были меня в руках, и в таком виде мне предстояло встретиться с дамой, чьего расположения я так давно добивался! Нелепая случайность воспрепятствовала моей удаче! Однако вид мадам де Безье, которая сегодня была особенно хороша, возбудил во мне самые сладострастные желания и придал необходимую в такой ситуации смелость. Я живо вспомнил все прелести, которые успел мельком разглядеть под ее одеждой, и которые мне еще предстояло увидеть во всей великолепной наготе, и эти воспоминания навели меня на мысль, как мне действовать дальше. Вместо того, чтобы появиться по окончании ее маленькой забавы с самой собой, и заставить ее краснеть от стыда из-за того, что я стал свидетелем ее действий, я заявил о своем присутствии немедленно.

Меня приветствовали визгом истинной скромницы, которую застали врасплох.

— Что вы здесь делаете, сударь? Разве вы не уехали вместе со всеми на охоту.

— Верно, я хотел поехать, но оказалось, что я забыл дома свои патроны. Я решил вернуться кратчайшим путем, стал карабкаться по стене сада, и в результате очень сильно порвал брюки. А увидев вас, я решил спрятаться здесь и страшно удивился, когда вы вошли. Выручите меня из этого положения! Найдите, если сможете, иголку и нитку, и тогда я смогу, насколько возможно, починить свою прореху, чтобы можно было хотя бы добраться до дома.