– Не разрешу, – подтвердил Небогатов, – будьте добры, Пётр Владимирович, запросите «Донской» и броненосцы о состоянии машин.

– Дымы с норда-веста, много, идут на нас, – даже по интонации сигнальщика, было понятно – дело серьёзное.

Артиллерийские офицеры без команды побежали к орудиям, Эллис что-то «колдовал» у дальномера, поглядывая то на командующего, то в направлении предполагаемого появления нового отряда неприятельских кораблей.

– Выскочили из-за острова, долго нас ждали, подготовились, – кавторанг Павел Павлович Македонский, которого Небогатов перетащил на «Александр» исключительно, чтобы два брата Македонских шли в бой на разных кораблях и хоть один из них дошёл до Владивостока (кавторанг Андрей Павлович Македонский – старший офицер «Суворова»), казалось, даже обрадовался началу «дела».

Флагманский минный офицер Македонский выступал резко против снятия минных аппаратов и самодвижущихся мин с броненосцев. полагая минное оружие – оружием «последнего» шанса. Он даже к Небогатову прорвался и имел довольно резкий и неприятный разговор с контр-адмиралом, после которого был назначен личным порученцем командующего на прорыв и бой.

«Алмаз», как и было предусмотрено, «отвалился» от броненосной колонны и возглавил крейсерскую и теперь «Александр 3» резал воды Японского моря, сближаясь с неприятелем, теперь флагман вёл своих закованных в броню собратьев на бой и на смерть…

– Три крейсера типа «Мацусима», четыре миноносца с ними, сильно отстаёт броненосец, судя по всему «Чин-Иен», – сигнальщики принесли на мостик радостную весть, об отсрочке решающей схватки. Вряд ли японский антиквариат совершит коллективное самоубийство и полезет под орудия главного калибра «бородинцев».

– Очевидно, это адмирал Катаока, – хмуро буркнул Небогатов, – если Семёнов прав и «Чин-Иен» больше десяти узлов не выжимает, нам угрожают только «Хасидатэ», «Ицукусима» и «Мацусима».

– Мы же их в блин раскатаем за полчаса и даже не устанем, – Бухвостов был несказанно удивлён отвагой стареньких крейсеров, преградивших путь современным российским броненосцам, на что они надеются?

– Притормозить надеются, – командующий напротив, был всерьёз озабочен – очевидно, не только Лебедеву и Блохину «светлая» идея об атаке вражеского флагмана совместно крейсером и миноносцами в голову пришла.

– Ваше превосходительство, – от удивления командир «Александра» протитуловал Небогатова, хотя ранее они общались исключительно дружески и неформально, – неужели вы полагаете…

– Да, именно это я и предполагаю, – Небогатов обернулся к Македонскому, – Павел Павлович, крейсерской колонне на семнадцати узлах выдвинуться вперёд, их задача прикрыть броненосцы от минной атаки с норда. «Жемчугу» остаться при «Александре». Да, чтобы «Алмаз», «Олег», «Аврора» в перестрелку с крейсерами не ввязывались, это мой категорический приказ. Главное – сбить ход миноносцам.

– Крейсера и миноносцы с норда разворачиваются, присоединяются к «Мацусимам», – крик сигнальщика резанул по ушам и нервам штаба Второй тихоокеанской…

– Семь крейсеров и дюжина миноносцев, серьёзно, – старший офицер броненосца Племянников на миг появившись на мостике, заторопился в каземат противоминной артиллерии.