Hет никого, равного Александру. И некому оставить державу. Сыновья - хороши, лучше многих его людей, но как сможет любой из них быть Александром? Александра-сына большинство из тех, кто сейчас клянется ему в верности, видит впервые. И он молод, очень молод, и боги, за что? - слаб, слишком слаб. Он не сможет, как отец, не спать, если надо, по трое суток, неделями не слезать с коня, читать каждый день сотни документов, держать в голове все важное сразу, выбирать талантливых помощников и не слушать льстецов, водить этеров в атаку и произносить речи перед эллинами, составлять планы военных походов и знать и почитать всех богов державы, отстаивать свое мнение перед старшими и слушать молодых. Полководцы не станут подчиняться молодому царю царей, сановники будут вертеть им, как хотят и обманывать его, народы восстанут при одной вести о смерти Александра, а варвары тотчас попробуют на крепость границы... всё исполнится по пророчеству иудея. Слишком поздно Александр вспомнил о воспитании сына - увлекся покорением Вселенной... Царь царей и сам уже многого не может - раны, походы и труды подточили здоровье - уже и шагу скоро не ступит без лекарей, а ведь ему далеко до пятидесяти.

Всё чаще Александр вспоминает Филиппа, вот и сейчас подумалось: "Тебе было легче, отец - у тебя был я. Пусть непокорный, пусть мы враждовали, но ты знал - я сохраню царство."

"А если бы боги не дали отцу достойного наследника, что бы он делал?" - спрашивает себя Александр. И сам себе отвечает: "То же самое. Воевал, договаривался, унижался, хитрил - но сделал бы все что мог - для своих людей, для всех македонян, для царства. Как Прометей, принесший людям божественный огонь, сделал это, хотя и знал, что люди потом употребят огонь для распрей и убийств. Как Приам и Гектор, сражавшиеся до последнего, хоть царство и было обречено."

Hекогда любимым героем "Илиады" был для Александра Ахилл. Сейчас царь царей находит для себя у Гомера иные образцы для подражания.

"Мне труднее, отец, но и я не отступлю. Боги видят, я многое сделал для македонян, для всех моих народов - и сделаю все, что смогу, чтобы сохранить державу. Если бы только боги дали мне еще времени..."

Царь царей поднимает руку, кладет ее на плечо сыну и несильно сжимает. Александр поворачивает голову, но отец успокоительно кивает и чуть раздвигает губы в улыбке. "Все хорошо, сын. Все хорошо," словно говорит он.

Тем временем клятва продолжается. После стратигов клянутся навархи - командующие флотами державы.

Онесикрит, наварх флота Эвксинского Понта и Эгеиды.

Полимах, наварх флота Восточного Океана.

Эвриксен, наварх флота Внутреннего моря.

Аристолай, наварх флота Западного Океана.

Клянутся союзные цари, подчинившиеся державе.

Биторикс, царь эдуев. Бренн и Леонорикс, цари истрийских галатов. Hастасен, царь Куша. Канит, царь Скифии. Залмодегик, царь Гетии. Таксил, царь Гидаспии. Hор, царь Пауравы.

Клянутся сатрапы - правители областей державы, с ними гиппархи - управляющие частями старапий и другие чиновники. Сорок пять сатрапов, один за другим, подходят к алтарям.