– Ой, Неон, ой, уморил. Не меряй всех по меркам людей. Между прочим, среди всех известных мне разумных видов только у человечества эти понятия разделены. Только у вас считается неинтеллектуальным тренировать свое тело. Зачем накачивать мышцы и упражняться в искусстве боя, ведь вы работаете головой. Тупые качки, не способные умножить два на два, так вы говорите? Хочу открыть тебе глаза, человек. Во всей галактике уже давно известно, что в разумном всё должно быть гармонично. Воин должен быть умен, чтобы суметь не погибнуть и защитить свой клан, а учёный должен уметь владеть не только молекулярным сканером или расщепителем материи, но и сойтись в рукопашной схватке на плазменных клинках. Вы ещё слишком молоды и не победили процесс старения ваших тел, почти все подростковые цивилизации проходят через этот этап. Ладно, хватит говорить о политике, смотри, твой маркер пришёл в движение.

И действительно, на карте отметки истребителей игроков сменили свой цвет с жёлтого на красный. Значит, пираты закончили взламывать их бортовые интеллекты и отправились в новый рейд. Пора пройтись по их базе и поискать что-нибудь интересное.

Укрытие пиратов располагалось в толще ничем не примечательного астероида. Самое интересное – мой сканер не смог его обнаружить. Если бы я не знал точное местоположение, то с лёгкостью пролетел бы мимо него. Маскировка базы просто превосходная. Я загнал свой истребитель в один из многочисленных кратеров, образовавшихся после столкновения с более мелкими космическими телами, включил маскировку и вышел наружу. Без моего присутствия в истребителе маскировка корабля значительно хуже, но буду надеяться, что этого мне хватит. Подступы к базе хорошо охраняются, мне даже пришлось использовать вуаль, чтобы проскочить систему защиты.

Проникнуть внутрь оказалось просто. Я пробрался в лифтовую шахту вслед за двумя пиратами, которые проводили работы возле входа. Они были настолько увлечены каким-то давним спором, что совершенно не обращали ни на что внимания. В принципе их понять можно. Система защиты молчит, значит, всё спокойно, и нет смысла каждую секунду искать врагов. Насколько я понял, держать обнаруживающие невидимок артефакты постоянно активными слишком дорогое удовольствие. И они активируются только во время тревоги. Этот факт играет мне на руку. У пиратов на складах наверняка скопилось немало предметов, которые пригодятся мне гораздо больше, нежели им. На эту мою мысль демон выразительно кхекнул, но говорить ничего не стал.

Изнутри база выглядела довольно скромно. Стальные стены, вдоль которых тянутся трубки разного цвета. Если бы мы находились на базе техносов, то, скорее всего, это были бы всевозможные провода. Самым большим помещением базы был ангар. В него, при желании, можно загнать и корвет. От космической пустоты его отделяет магический щит, пульсирующий еле заметной голубоватой плёнкой. В самом центре ангара обнаружились корабли игроков. Вокруг них суетилось человек десять пиратов. Они снимали лишнее оборудование и перекрашивали истребители с транспортником в другие цвета.