Профессор Винник проводил его ненавидящим взглядом. Это не укрылось от внимания управляющего.

– Вы очень медленно работаете, Винник, – сказал Эммануил Гордецкий. – Неужели не понятно? Чем дольше будет длиться ваша работа, тем больше времени вы здесь проведете.

– Я делаю все возможное, – тихо проговорил Винник. – Я в точности повторил рецепт Штерна, смешал все необходимые ингредиенты. Но формула почему-то не действует.

– Продолжайте экспериментировать.

– Я очень устал. И мне необходимо увидеться с дочерью…

– Вы созваниваетесь с ней, этого вполне достаточно, – жестко сказал Гордецкий.

– Но…

– Никаких «но», Винник. Или вы хотите, чтобы я приказал привести вашу дочь сюда?! Быть может, тогда вы ускорите процесс?!

– Нет! Не трогайте ее, – взмолился Винник. – Она ни о чем не подозревает! Она не знает, чем я занимаюсь!

– Ее счастье! – ухмыльнулся Гордецкий. – Зато как спокойно она спит по ночам!

Винник тяжело вздохнул.

Когда обрушился балкон, Никите в последний момент удалось спрыгнуть и скрыться в клубах дыма и пыли. Он выбрался на крышу «Купола мира» и с разбегу перескочил на соседнее здание. Так, перепрыгивая с крыши на крышу, карабкаясь по отвесным стенам, он удалился на безопасное расстояние от демонстрационного центра и добрался до дома.

В кухонном окне горел свет, в остальных комнатах было темно. Никита вскарабкался по дереву к своему окну, перепрыгнул с ветки на подоконник и скользнул в темную комнату. Затем сосредоточился, напрягся и медленно вернул себе человеческий облик. Когда превращение окончилось, Никита включил торшер, стоящий возле кровати.

Его уже ждали.

В кресле с Апельсином на коленях сидел Артем и, затаив дыхание, смотрел на друга. Никита едва не вскрикнул от неожиданности.

– Я так и знал… – обреченно произнес Артем. – Я догадывался, но отказывался в это верить.

– Ч-что ты здесь делаешь? – заикаясь, спросил Легостаев.

– Жду тебя. Я пришел с твоей сестрой. Она в кухне, говорит с Андреем, а я прошел сюда. Тебя не было дома, как я и ожидал. Может, объяснишь, что происходит?

Никита медленно сел на кровать и подпер голову руками.

– Когда ты все понял? – спросил он.

– Тем вечером в парке. Когда увидел оборотня в твоей одежде. Тогда я решил, что мне это померещилось. Но сегодня я точно понял, что это ты. Мы ведь с тобой эти черные футболки вместе в одном магазине покупали. И потом я просто сопоставил факты. Твое поведение в спортзале, в бассейне, в школе… я всегда считал тебя своим лучшим другом. Почему ты ничего мне не рассказал?

– Потому что я никому этого не рассказывал, – произнес Никита. – Я попал в жуткую историю, и есть вещи, о которых лучше молчать. Не потому что я тебе не верю, просто это все очень опасно.

– Шутишь? – недоверчиво спросил Артем.

– Нет. Сначала это было похоже на своеобразное развлечение. Новые возможности, невероятные способности – круто! Но недавно я понял, что дело плохо. На меня объявлена охота. Происходят страшные вещи, ты сам все сегодня видел. Я… я просто не знаю, что делать дальше.

– Ты меня с ума сведешь! А может, я уже спятил? Я видел женщину, командующую пауками, человека, стреляющего молниями. Мой друг превратился непонятно в кого. Определенно, мне пора в психушку!