– Ну и как?

– Как специалиста я его не знаю.

Он знал Максима только как посредственность. Как хитренького и неумного приспособленца. В восьмом классе у Макса выходила тройка по русскому языку. Он не отходил от молоденькой учительницы, подобострастно на нее смотрел, таскал ей домой тяжелые сумки. Получив заветную четверку, с учительницей даже не здоровался, встречаясь в школьных коридорах.

– Если он будет тебе мешать, звони мне немедленно. Политика политикой, а делу мешать я не позволю.

– Ладно, – кивнул Илья.

Места на парковке у нового места работы Илья еще не имел, поэтому ехать решил на метро. Стоял у дверей полупустого вагона, тупо смотрел на проложенные по стенам тоннеля кабели.

Варю он заметил, когда вагон еще двигался, ее вел по перрону станции за руку рослый мужик. Илья выскочил из вагона, чувствуя, как застучало в висках, и злясь из-за этого. Пара была далеко впереди, он бросился следом, боясь, что их потеряет, и только тогда понял, что мужик, к которому Варя прижималась боком, – это его школьный приятель и будущий начальник Максим Логинов.

Следить за собственной женой было пошло и неприлично, но Илья шел за ними, стараясь не слишком приближаться, а когда они вошли в подъезд жилого дома, еще какое-то время постоял, глядя на серую дверь с кодовым замком.

Тупое оцепенение сменилось облегчением – Варя сама решила свою судьбу, Илье больше незачем ее опекать и о ней заботиться. Он только обязательно должен ее предупредить, что полагаться на Максима опасно. И верить ему нельзя.

Студентом Максим ухаживал за одной из Катиных подруг. Сначала девчонка на него внимания не обращала, а потом сильно влюбилась. И Максим сразу ее бросил.

Варе нужно рассказать об этом, с тоской думал Илья. Стук в висках прошел, но сразу заболела голова.

Он заметил пустую лавочку у входа в метро, сел, откинувшись на деревянную спинку.

Сидел на самом солнцепеке и понимал, что, несмотря ни на что, не сможет бросить Варю. Именно потому, что она связалась с Максимом. Обнять никогда не сможет и бросить тоже. Как Саша не смогла бы бросить Тошку, если бы он вдруг ее укусил.

Варя – злая капризная дурочка, Максим никогда на ней не женится. Он и добился-то ее, чтобы досадить Илье. И бросит, как только она перестанет быть ему нужна. Как Катину подружку.

Макс – счастливый человек, он будет радоваться жизни, зная, что Варя страдает. А он, Илья, не сможет.

Илья тяжело поднялся и поехал на старую работу.

До вечера он просидел, раскладывая пасьянс на экране компьютера. Когда-то этим любила заниматься сестра, а он над ней смеялся.

Старался о жене не думать, но не получалось. Время шло, встреча с Варей приближалась.

В квартиру он поднимался, намереваясь сказать, что днем ее видел и что надеяться на Максима ей не стоит. Он скажет, а там видно будет.

Варя орала в трубку городского телефона:

– А мне какая разница?! – Крик его оглушил. – Если бы нас не было, она устроилась бы? Вот пусть и устраивается!

– Варь, в чем дело? – стараясь на нее не смотреть, спросил он.

– Ни в чем, – бросила она ему, виновато улыбнувшись, и тихо выговорила в трубку: – Мы не сможем ее приютить! Не смо-жем! Я не знаю, что ей делать! Мам, все, пока!