В 1807 году Бразилия была временно оккупирована войсками Наполеона Бонапарта.

16 декабря 1815 года декретом регента Бразилия была объявлена составной частью «Объединенного королевства Португалии и Альгарвы», т. е. формально она перестала быть колонией. В 1816 году регент стал королем Хуаном IV.

После португальской революции 1820 года кортесы предложили королю вернуться в Португалию. В апреле 1821 года он покинул Бразилию в сопровождении нескольких тысяч португальских дворян, захватив с собою значительную часть казны. Наместником Бразилии он оставил своего сына Педро.

Опасаясь революции и стремясь сохранить в своих руках власть, Педро сам объявил независимость Бразилии: «Независимость или смерть! Мы отделились от Португалии». В октябре 1822 года Педро был провозглашен конституционным императором Бразилии. Сформированная им армия окончательно изгнала португальские войска из Бразилии в 1823 году.

В результате посредничества Англии в 1825 году Португалия признала независимость Бразилии при условии, что последняя возьмет на себя часть португальского государственного долга.

В 1824 году была объявлена конституция, формально не ограничивающая власти императора. Законодательные функции передавались генеральной ассамблее из двух палат. Император имел право налагать вето на решения генеральной ассамблеи и распускать палату депутатов. В апреле 1831 года в результате недовольствия его политикой в стране Педро отрекся от престола в пользу своего малолетнего сына Педро II и уехал в Португалию.

С середины 50-х годов XIX века Бразилия из «сахарной» страны стала «кофейной» – в 1870 году она давала уже половину мировой продукции кофе.

В 1852 году бразильское правительство запретило работорговлю. Значительно усилилось антимонархическое движение. 15 ноября 1889 года воинские части под началом генерала Деодоро да Фонсека захватили ряд правительственных зданий. В тот же день остальная часть армии перешла на сторону восставших. Правительство подало в отставку, император был свергнут с престола и через несколько дней уехал в Европу. Да Фонсека обнародовал манифест о свержении Педро II и установлении федеративной республики.

В 1891 году была опубликована конституция, при составлении которой была взята за образец конституция США. Эта конституция действовала до 1930 года. Бразилия была объявлена федеративной республикой – Соединенные Штаты Бразилии, – состоящей из 20 штатов и 1 федерального округа. Исполнительная власть принадлежала президенту, избираемому прямым голосованием на 4 года. Особый закон устанавливал отделение церкви от государства.

В первой мировой войне Бразилия участвовала на стороне Антанты. В 1919 году Бразилия участвовала в подписании Версальского договора и вступила в Лигу Наций, из которой вышла в 1926 году. В результате ожесточенной внутриполитической борьбы Учредительное собрание обнародовало в июле 1934 года новую конституцию, являвшуюся в основном повторением конституции 1891 года.

О. Клесмит. Бразилия. М. 1943