– Отличный кофе! – похвалил дьякон.

– Да, неплохой, – согласился хозяин кабинета.

– Как мне к вам обращаться? – поинтересовался отец Андрей. – По имени-отчеству?

– М-м… – Хозяин кабинета задумчиво потер пальцем сухую, загорелую щеку. – Пожалуй, зовите меня просто «магистр». Так будет и короче, и вернее.

– Магистр, – тихо повторил дьякон. – Магистр, могу я узнать, зачем вы меня сюда… пригласили?

– Я хотел поговорить с вами о том, что произошло в Манеже, – сказал хозяин орехового кабинета, внимательно разглядывая лицо дьякона. – Грустная история, правда? Вот что бывает, когда люди берутся за что-то, что им не по зубам.

– Кого вы имеете в виду?

Магистр дернул уголком губ.

– Неважно. Важно другое. Вы, надеюсь, уже догадываетесь, какую организацию я представляю?

– Орден Люцифера?

Хозяин орехового кабинета тонко усмехнулся.

– Можно и так назвать. Хотя лично я предпочитаю – «Орден Света». Звучит не так зловеще, правда? – Магистр посмотрел на часы. – У меня не так много времени, поэтому говорить буду конкретно и по сути. У нас могущественная организация, господин Берсенев. Можно сказать, что с нами весь цвет нации. Не верите?

Магистр взял со стола пульт, направил его на телевизор и нажал на кнопку. Экран мягко замерцал.

– Это вручение правительственных наград деятелям искусств и политики, которое прошло недавно в Кремле, – прокомментировал магистр.

На экране телевизора появилась сцена, перед которой в удобных креслах сидели люди, известные всей стране. Политики, актеры, режиссеры, литераторы.

– Вы видите? – быстро проговорил магистр, глядя на дьякона такими же мерцающими и переливчатыми, как экран телевизора, глазами. – Теперь вы понимаете, какая мы сила?

– Да, – сказал дьякон. – Вижу. Но вам не удалось заполучить пелену.

Магистр поморщился, словно вспомнил о чем-то неприятном, и выключил телевизор.

– Пелена сгорела, – сказал он с легким вздохом. – Оно и к лучшему. Я никогда не верил в ее чудодейственные свойства, но в нашей стране много темных и невежественных людей. Представьте, что было бы, если бы они поверили. Если уж иконы «лечат», то что говорить о пеленке того, кого они считают Богом! Цивилизация, батюшка, вещь хрупкая. Одна маленькая и на первый взгляд незначительная деталь способна вновь ввергнуть нас в пучину средневекового мракобесия. Со всеми ее ангелами, демонами, ведьмами и кострами. Не знаю, как вам, а мне эта перспектива представляется чудовищной. И я намерен противостоять ей любыми способами.

– Тихомирова вы убили из тех же соображений? – поинтересовался дьякон.

Брови магистра сошлись на переносице.

– Он не должен был погибнуть. Майор Стеклов переусердствовал. Никто не застрахован от дураков, даже мы.

– Но пелена…

– Да забудьте вы про свою пелену! – досадливо воскликнул магистр. – Я говорю вам о реальном деле. О кропотливой работе по усовершенствованию политического устройства мира, о внедрении в сознание людей понятия о новых духовных опорах. Я говорю вам о прогрессе – зримом и неуклонном. О достижении высочайшей гармонии между людьми внутри общества, которое мы в конце концов построим. О счастье для всех без исключения.