Карта у меня грубая, но зато есть проводник, а точнее - проводница.
- Теоли, кушать будешь? - обращаюсь к восьмилетней девочке. Та с сомнением смотрит меня и на осетра, лежащего на дне лодки.
- Строганина, - поясняю я.
Девочка довольно кивает и вскоре мы наворачиваем вкусняшку. Набив пузёнко, та на некоторое время затихает - ребёнок очень воспитанный, затем осторожно спрашивает:
- Дядька Сильвер, а вы ещё игры знаете?
Научил на свою голову нескольким играм - та же "Паутинка" и нескольким другим - чтобы ребёнок не скучал. Ребёнок и не скучал - целыми днями играла, негромко напевая местные песенки. Голосок неплохой, да и словарный запас не помешает, так что не пресекаю.
Девочка - сирота, причём родственников практически нет, потому её мне и доверили. Требуется доставить её к какой-то троюродной тётке примерно за полтыщи километров - близко по здешним понятиям. Та живёт в каком-то "узловом" городе - так и не понял, что это значит по местным понятиям. Теоли уже была один раз у тётки в гостях, так что считается полноценным проводником - ну не маленькая же плавала - шесть лет тогда было! Звучит дико, но по здешним понятиям - норма.
Плыли почти две недели - путь извилистый, да незнакомый, так что не рисковал - ночёвки на берегу и прочее. Много разговаривал, выучил добрую сотню песенок (в основном детских), кучу поговорок и скороговорок, сказок и прочих детских забавок. Нет, я не считаю это время потерянным - куда мне спешить? Ну и конечно же - это поможет понять аборигенов хоть чуть-чуть лучше.
"Узловой" город начал выплывать из-за горизонта с самого полудня, но прибыли мы туда к полудню следующего дня - река извилистая. Здесь уже полноценный причал, способный принимать нормальные торговые суда.
- Держи конец, - ору я здоровяку на причале, кидая канат. Тот ловко подхватывает и обматывает вокруг причального столба. Не то, чтобы моему кораблику это в самом деле требовалось, но теперь я могу дать ему монетку и с чистой совестью расcпросить или попросить о мелкой услуге.
Оплачиваю стоянку и прошу объявить, что лодка на продажу - для того и брал, здесь она процентов на десять дороже, чем в Вишне. Не скажу, что мне так уж нужны деньги, но лишними точно не будут, да и такое вот поведенье поможет лучше вжиться в мир.
Акам не слишком большой город, разве что чуть больше Вишни, но богаче - на порядки. Каменные здания, дороги и тротуары, множество колясок прогулочного типа. Так...
- Теоли, давай-ка лапку! - Девочка заливисто смеётся немудрёной шутке - здесь это новинка и с готовностью протягивает маленькую ладошку.
Идём медленно - очень уж интересно вокруг. Ну во первых - великолепная архитектура, причём не только красивая, но и такая... военизированная - вроде и нет крепостных сооружений, но дома очень прочные, а кварталы выстроены очень грамотно с точки зрения обороны. Далее - очень много Иных. Впрочем - здесь они так не называются - просто эльфы, гномы, дварфы, кентавры... И наконец - Сила. Чувствую, что здесь есть маги, а уж сколько понавешано Плетений...