– Не переживай, – устроившись с другой стороны, ласково приободрила меня Нуна.

Я положила голову ей на плечо и грустно вздохнула.

– В последнее время жизнь и так не сахар. Рейн улетел, Флар злобствует. А теперь еще и эта припадочная. Думает, я здесь как на курорте.

– Забей, – махнула рукой Луора. – Мы тут все немного на взводе. Просто Ирита сорвалась, с каждым может случиться. Но в обиду мы тебя никому не дадим.

– Знаю, – улыбнулась я. – Вы у меня самые-самые. Без вас я бы здесь точно свихнулась.

Нуна шутливо потрепала меня по голове и предложила до ужина прогуляться по базе. После ссоры с Иритой мне и самой хотелось куда-нибудь уйти, о безмятежном сне не было больше и речи.

Я, наивная, полагала, что инцидент с завистницей исчерпан, ее отпустило, и больше мы к теме таблеток не вернемся. Но, как оказалось, расслабляться и забывать об Ирите было рано.

Спустя два дня после нашей стычки на занятиях по радаманской борьбе мне снова напомнили о конфликте.

– Таро! – выбрал Хшэнь меня в жертвы.

Мысленно выругавшись, я потащилась на очередной свой бездарный бой. Бездарный, потому как заранее знала, что проиграю. Меня быстренько уложат на обе лопатки под аккомпанемент из сдавленных смешков, сэнсэй привычно начнет закатывать глаза и бормотать себе под нос что-то нецензурное. Я же, заработав парочку новых синяков, а если совсем не повезет, то еще и ушибов, поплетусь обратно на свое место, провожаемая снисходительными взглядами ребят.

Мастер обвел облаченных в светлые кимоно кадетов внимательным взглядом и резким голосом повелел:

– Сурин! Покажи Таро, как надо драться!

Я испуганно сглотнула образовавшийся в горле комок и посмотрела на довольную, как кошка, загнавшая в угол беззащитную мышку, Ириту. Девушка встала напротив меня и гаденько так улыбнулась.

– Мастер Хшэнь, – послышался встревоженный голос Нуны.

– Все вопросы потом, Олер! – гаркнул сэнсэй.

– Но…

– Начинайте! – заглушил он робкое возражение моей подруги.

Дважды Ириту просить не пришлось. Поклонившись Хшэню, девица изобразила еще один поклон, на сей раз пренебрежительный для меня, и встала в стойку.

Чувствуя, как холодеют пальцы ног и немеет тело, я на автопилоте ответила ей таким же поклоном и замерла, не решаясь атаковать. А Ирита медлила намеренно, упивалась моим страхом и предвкушала мою боль.

– Ну же, девочки, вам нужно особое приглашение? – поторопил нас Хшэнь.

Каюсь, с реакцией у меня всегда было туго. На момент, когда девушка, резко сорвавшись с места, бросилась ко мне, я отреагировала слишком поздно. В наказание за это получила ногой прямо в солнечное сплетение и, совершив короткий полет, больно приземлилась на спину. На какое-то мгновение перед глазами все потемнело, а судорожный вздох смешался с тяжелым хрипом.

Пока лежала на полу, отчаянно надеялась, что мастер сейчас психанет и отправит меня обратно к отряду.

– Таро, хватит строить из себя неженку. Давай, поднимайся! Бой еще не закончен.

Пришлось возвращаться в стойку. Скользнув взглядом по лицам кадетов, нашла своих друзей: встревоженных и напряженных. Тэн поднес руку к переносице, напоминая, что у таких, как Ирита, это уязвимое место. И стоит посильнее ударить ее промеж глаз, как девушка тут же потеряет сознание. Подло, конечно, вот так пользоваться физиологической особенностью противника, но мне очень хотелось поскорее закончить бесов поединок.