А теперь… Теперь я поняла, что влипла. Совершила ошибку, которая может стать фатальной.

Я так хотела спасти сероглазого и пернатого, что даже не спросила хотя бы Энхема, с какой стати некроманты и чернокнижники ринулись на защиту именно Ворона. Мало ли этой братии арестовывают за злоупотребления черной магией, но я никогда не слышала и не читала о том, чтобы некроманты возмущались вплоть до бунта и государственного переворота. А тут вон что творится!

И теперь я сыграла на руку врагам Дэйтара.

Храмовники слишком уверены, что церемония состоится, и знали ее результат. От моего желания уже ничего не зависело. Откажись я сейчас — найдут способ заставить. Они же все маги! И король, — тот, перед кем не лгут, — не выпустит Дэйтара без железных гарантий. А значит, жрецы их предоставят. Или придумают что-нибудь вроде электронного браслета, ограничивающего передвижения. Точнее, магического. Принудительный портал в случае бегства.

Или попробовать?

Я остановилась, словно налетев на стену. А что я теряю? Дэйтар меня все равно убьет. Еще до ритуала. Зачем ему жена — дура?

Папа, я не оправдала твоих надежд, прости.

— Сэр Кенз, сообщите мне, когда храмовники начнут ритуал экзорцизма. Я должна присутствовать.

— Это небезопасно, миледи. Там будет боевой отряд магов во главе с сэром Гриндом.

— Вот и защитят меня от опасности, если она возникнет. Это подданные моего таира, я за них ответственна в его отсутствие.

— Как прикажете, таинэ. Вы надеетесь, что сообщница демонов себя выдаст?

— Возможно, если она среди них. Сэр Кенз, ты тоже считаешь, что я поторопила события?

— Да, лучше бы дождаться, когда все проснутся.

— Я имею в виду обручение.

— Нет, таинэ. Мы очень опасаемся за жизнь милорда. Нас ведь не просто так блокировали, а чтобы мы не могли прийти к нему на помощь. Мы даже не знаем, где его держат. К счастью, не знает и королева, его величество тут оказался непреклонен. Он-то тоже знает, что лорд Орияр может превратиться в демона во время казни, но если его отравит какая-нибудь отвергнутая невеста, он просто умрет.

— Светлые Небеса! — прошептала я. — Но зачем?

— До королевы дошли слухи, что черные маги уговаривают Дэйтара взять власть в королевстве.

— А ему надо?

— Нет. Потому, чем скорее мы его вернем в замок, тем лучше. И тут любой предлог годится.

— Ты тоже не веришь, что Небеса благословят нас?

Вместо рыцаря ответил дедушка Энхем, неслышно подошедший сзади.

— Пусть только попробуют отвертеться, таинэ. — Дворецкий с усмешкой взглянул в ближайшее окно на вечереющее небо. — Мы их сменим на другие. Все уже забыли, что Лаори-Эрль может прорасти в любом месте Вселенной, но я-то помню родовые легенды. Храм готов открыть двери, миледи. Я отправил охрану к жрецам, чтобы их сопроводили. Сэр Арчи проводит туда девушек по одной.

— Уже? По одной? Тогда это надолго. Я хотела присутствовать.

— Нельзя, таинэ. Там могут находиться только черные маги и менталисты. Неизвестно, что и как вырвется, если наши подозрения подтвердятся.

— А картины уже в храме?

— Конечно, — улыбнулся дворецкий. И тут же улыбка слетела с его лица, и рука дернулась к чееру. Через пару мгновений он сообщил коротко, как телеграфист: — Портал заработал. Граф вернулся. Он под стражей и в браслетах, блокирующих магию.