– Но…
– Ведь ты никогда не осудила бы свою подругу, Анну или Ли например, так строго, как осудила саму себя.
Софи сжала губы. Нахмурилась.
– Скажи мне честно, если бы Анна сидела сейчас здесь и рассказывала бы историю, подобную твоей, ты осудила бы ее?
– Нет!
– Тогда почему ты столь строга к себе?
– Себя простить труднее, чем кого-либо еще.
– Однако все-таки возможно. Ты сама говорила мне об этом. Я никогда не думал, что смогу простить себя за то, что не помог Лукасу.
– Но ты простил?
Лайам напряженно задумался, прислушиваясь к своей душе.
– Да, – наконец ответил он. – Кажется, простил.
Их взгляды встретились. Протянув руку, он убрал за ухо прядь волос с ее лица.
– Конечно, такие вещи лучше не обсуждать на ночь, но обещай мне, что ты поразмыслишь над моими словами. Не позволяй плохому победить, Софи.
Она заморгала. Очень медленно кивнула в ответ:
– Хорошо.
И вдруг до нее неожиданно дошло, где она сидит – прямо у Лайама на коленях.
– О! – Вскочив, Софи уселась на диван.
Если бы ему не было больно расставаться с ее близостью, он рассмеялся бы, взглянув, как далеко от него она устроилась.
Софи сцепила руки на коленях:
– Лайам, когда ты ушел прошлой ночью, я приняла решение.
Он взглянул на ее сцепленные руки, и по спине его пробежала дрожь.
– Решение?
– Я улечу отсюда ближайшим почтовым самолетом. Думаю, это к лучшему.
– Но… – Он поднялся. – Ведь это уже завтра!
– У меня нет причин оставаться здесь.
– Гарри…
– С ним все будет хорошо. Вы теперь неразрывно связаны друг с другом.
Струйки пота потекли по спине Лайама.
– Но…
– Настало время вернуться к моей привычной жизни. И кроме того, Лайам, я хочу повидать Анну и Ли.
Этот простой и ясный аргумент отнял у него желание возражать. Он не мог противиться ее желанию увидеться с сестрами. Однако…
– Ты всегда будешь нужна Гарри.
В улыбке молодой женщины сквозила печаль.
– Надеюсь на это. Но сейчас он уже не нуждается в моей неусыпной заботе. У него есть ты, Бетти, Роб и вся твоя семья.
Вся его семья? Лайаму неожиданно показалось, что этого мало.
Глава 13
Софи прощалась с малышом. Они прижалась лицом к его щечке, потом уткнулась в шейку, и мальчик весело рассмеялся.
Софи передала Гарри Робу и поцеловала того в щеку. Молодой конюх мгновенно покраснел, а Лайам ощутил укол ревности.
– До свидания, мисс Софи.
– До свидания, Роб. Бай-бай, Гарри.
Гарри, улыбнувшись, открыл и закрыл ладошку – то была его версия прощания. Сердце Лайама сжалось. Удастся ли ему успокоить Гарри, когда малыш поймет, что Софи не вернется?
Софи села в джип.
– Скоро приеду! – прорычал Лайам Робу, усаживаясь за руль и заводя мотор.
Он украдкой взглянул на нее, когда они ехали к аэродрому. Нос Софи был ярко-красным, и Лайам понял, что она едва сдерживает слезы. Если она расплачется, он обнимет ее.
Нет, он не хотел, чтобы она плакала, не хотел причинять ей боль, а вот обнять Софи мечтал.
Лайам остановил джип возле взлетной полосы. По спутниковому телефону ему сообщили, что почтовый самолет приземлится через десять минут.
В машине наступила тишина, нарушаемая лишь криками птиц. Лайам с трудом разжал руки, вцепившиеся в руль: