— Хранить — не значит владеть, — опровергнул он мои домыслы. — А тебе нужен огонь. И земля. И вода.

— Как это? — не поняла я.

— Но огонь больше всего, — сказал мастер Широ.

И тут мне так захотелось в Огненный дракарат, просто со страшной силой туда потянуло. Так, что показалось, сейчас под воздействием какой-то странной тревоги прямо туда и рвану… Что-то подсказывало, что это более, чем возможно… и даже необходимо. А учитывая, что моего внутреннего дракона здесь никто не притеснял, улететь я могла в любой момент.

Слова Рио о том, что без специального разрешения не смогу покинуть Долину Знаний, словно нарочно из головы выдули, и такая паника накатила, что я прямо на пол перед мастером Широ уселась, на пятки.

Тот глаза открыл и посмотрел изумленно, мол, что ты здесь делаешь?

Чтобы скрасить неловкость, я пробормотала:

— Мне сказали, вы подскажете, как учебную программу под меня подобрать, — сглотнула, — индивидуальную.

Хранитель пожевал губами и глубоко вздохнул.

— Да, — сказал он, словно своим мыслям. — Огонь в первую очередь. Потом нужно получить посвящение сердца земли. А потом уже воды.

И снова глаза прикрыл.

Осознав, что больше от Хранителя я ничего не добьюсь, да и паника благополучно отступила, я поднялась, и, несмотря на то, что на меня не обращали внимания, прежде чем покинуть домик, ладони у груди сложила и поклонилась.

Оказавшись снова в сквере со звенящими цветами, я заметила сразу трех крошек-фей, в розовом, зеленом и голубом платьицах, которые порхали над звенящими цветами. Присмотревшись, поняла, что Фай среди них нет. Поэтому просто помахала рукой и прошла мимо. Вслед раздался звон. Мне — приветственный, а Скирону, который вздумал, видимо, поиграть с крохами, — возмущенный.

Я подозвала духа ветра свистом. Подумалось, что это место, такое тихое и безлюдное, как нельзя лучше подошло бы для оборота. Только вещички надо бы снять предварительно и положить под каким-нибудь кустиком.

Услышав о полете, драконица внутри взревела и нервно забила крыльями.

Пришлось ее успокоить. Если решу полетать — не факт, что успею к ужину. А у меня еще общественные работы сегодня. В виде наказания. И хотелось бы перед сном помедитировать хотя бы часик, как мастер иллюзий посоветовал. Пренебрегать советом мага в первый же учебный день не хотелось.

— Таша, — окликнули меня, когда подошла к общежитию. — Ты где была?

— У мастера Широ, — ответила я Рио. — Мне же сказали у него побывать.

— У мастера Широ?!

Дракон посмотрел на меня, как красавица на торт после шести.

— То есть ты хочешь сказать, что нашла Хранителя? Сама?

Я пожала плечами и двинулась по направлению к главному корпусу Альма-матер. Там ведь у них столовая?

— И что сказал тебе мастер Широ? — поинтересовался дракон, догоняя.

Я пожала плечами как можно непринужденнее.

— Ничего особенного. Да он не слишком разговорчивый был, — добавила я.

Должно быть, это было похоже на правду, потому что кузен Исама отстал.

После ужина Рио проводил меня к месту наказания. По дороге объяснил, что гробница основателя Альма-матер — единственное место в Долине Знаний, куда допускаются посторонние, в смысле, паломники, кто жаждет поклониться священному праху.