– А что в этом плохого? – удивился здоровяк.

– Спешка, ешь ее медь, вот что мне не нравится! – вспылил Степаныч: по голосу чувствовалось, что он действительно нервничает. – Посуди сам, Илья, первое, с чем мы сталкиваемся, когда разговариваем с людьми о своих способностях, – недоверие. Да, я продемонстрировал Ивану Игнатьевичу чтение мысли, но об остальном он мог рассказать боссу лишь с моих слов. И тот вдруг сразу поверил. Складывается впечатление, что он знал о нас заранее.

– Так, может, ну его, этого босса? – предложил Грунев. – Хватит нам и Виктора с его уникальной базой данных.

На участие в авантюре, связанной с кражей расписки, Илья долго не соглашался. Лезть в чужой дом, забираться в подземный бункер, да еще и проникать в сейфовый кабинет, где хранились самые ценные бумаги шантажиста, ему очень не хотелось. Не помогли и мои уговоры. В общем, парень упирался до тех пор, пока к разговору не подключилась Валерия. Она записала ему свой номер телефона и одарила многообещающим взглядом, после чего электронщик, похлопав меня по плечу, сказал:

– На что только не пойдешь ради дружбы. Уговорил ты меня, речистый, но в следующий раз в кабак пойдем за твой счет.

Сейчас мы стояли как раз возле того ресторана, где накануне так здорово провели время. Сегодня настроиться на веселый лад не давали предостережения майора.

– Отказаться от контакта проще простого, но тогда мы так и не узнаем, что за «бугор» нами интересуется, откуда ему о нас известно и какие цели он преследует. А ведь все может оказаться, как в вашем случае с Виктором. Если мужик кое-что о нас слышал и заинтересован в сотрудничестве, почему бы и не пойти на эту встречу? Нам лишний покровитель с большими связями не помешает.

– Он действительно тот, за кого себя выдает? – Я был рад, что наше ночное приключение не вызвало бурной негативной реакции и быстро включился в обсуждение.

– Иван Игнатьевич описал мужика как птицу весьма высокого полета.

– А вдруг этот орел окажется из семейства стервятников? – спросил Грунев.

– Тогда вы будете выполнять роль спасательного круга. Я вызвал сюда Володьку и Александра. С Сашкой мы пойдем на рандеву, а вы трое будете за нами подслушивать и подглядывать.

– Ой, так я же сегодня без аппаратуры, – засуетился Илья.

– И правильно. Думаешь, они бы не обнаружили на мне «жучков»? Большие люди, как правило, располагают большими возможностями. Держи, – майор протянул мне пистолет Макарова, – это на самый крайний случай.

– Может, действительно лучше не ходить? – Я спрятал оружие за пояс брюк и застегнул ветровку.

– Скоро мы все узнаем. Если почувствую, что возникла опасность, Володька услышит фразу: «А не заказать ли нам водочки, граммов по двести?» После этого разрабатывайте план спасения и связывайтесь с Маргаритой по телефону. Ваши соображения она передаст мне сама. Если подниму руку, приглашая официанта, – план услышан и принят.

– Насчет «подслушивать» все ясно, – снова заговорил Илья. – А подглядывать как?

– Видите вон ту беседку? – Майор указал на небольшое деревянное строение. – Сядете там и будете наблюдать через бинокль, ребята должны с собой захватить. Я постараюсь занять столик в центре веранды.