Масла в огонь подлила Галина Джугашвили — дочь Якова от его третьего брака с балериной Юлией Исааковной Мельцер. В своей книге «Тайны семьи вождя» она «выдала» следующее: «Сын Сталина, старший лейтенант Красной армии Яков Джугашвили, не был в немецком плену. Есть все основания полагать, что отец погиб в неравном бою в середине июля 1941 года. Вошедшая в учебники истории фраза Сталина: «Я солдата на фельдмаршала не меняю!» — всего лишь выдумка сценариста фильма «Освобождение». Гитлер никогда не предлагал Иосифу Виссарионовичу поменять фельдмаршала Паулюса на его сына. За Якова Джугашвили Берлин выдавал другого человека: агента-двойника из Абвера».

После войны история с пленением Якова обросла многочисленными легендами. Некоторые горячие головы на Западе утверждали, что Якова спасли: по одной версии, партизаны, по другой — советская разведчица. Или, вот, совсем странная выдумка: сердобольный Гитлер отправил сына Сталина в Ирак, где тот обзавелся семьей и спокойно дожил до старости.

Чтобы понять, что же произошло на самом деле, нужно просто внимательно прочитать протокол допроса Якова Иосифовича в штабе генерал-фельдмаршала Клюге 18 июля 1941 года:

— Каким образом выяснилось, что вы сын Сталина, если у вас не обнаружили никаких документов?

— Меня выдали некоторые военнослужащие моей части.

— Считаете плен позором?

— Да, считаю позором.

(Этот фрагмент из протокола допроса приведен в книге Я.Л. Сухотина «Сын Сталина. Жизнь и гибель Якова Джугашвили».)

Светлана Аллилуева — дочь Сталина, сводная сестра Якова — пишет в своих воспоминаниях: «На Москву осенью 1941 года сбрасывали листовки с фотографией Яши — в гимнастерке, без ремня, без петлиц. Худой, черный Василий (Василий Сталин — сын вождя. — Прим. ред.) принес эти листовки домой. Мы долго разговаривали; надеялись, что это фальшивка. Но нет, не узнать Яшу было невозможно. Спустя много лет возвращались домой люди. Освободившись из фашистского плена, они попадали к нам в лагеря. Многие слышали о том, что Яков был в плену, немцы использовали этот факт в пропагандистских целях. Но было известно, что он вел себя достойно, не поддавался ни на какие провокации и поэтому с ним обращались жестоко».

По воспоминаниям узников, которые находились в одном лагере с Яковом, его много раз пытали. Но он выдержал все.

Теперь о том, шла ли речь об обмене Якова на Паулюса или на кого-то другого. Светлана Аллилуева затронула в воспоминаниях и эту тему: «Уже после Сталинграда отец вдруг сказал мне в одну из редких наших встреч: «Немцы предлагали обменять Яшу на кого-нибудь из своих. Стану я с ними торговаться! Нет, на войне как на войне!» Он волновался, это было видно по его раздраженному тону».

Что же касается немцев, то жена фельдмаршала Паулюса, Ева, обращалась с просьбой к Гитлеру обменять ее мужа на Якова Джугашвили, но Гитлер ответил отказом. Возможно, кто-то, помимо фюрера, хотел обменять Якова на… вот на кого — неизвестно. И стоит заметить: во время Отечественной войны не было ни одного случая обмена пленными между СССР и Германией.