— По плану же не было зарегистрировано неспокойных мест, — пробормотала я, пока остальные хмуро переглядывались.

— Это спонтанное проникновение сразу трех тварей вблизи населенного пункта Варх. Люди уже частично покинули город, но есть много потерь среди стражников. Да и нормальных ведьмаков там нет, а какие есть — слабенькие. Потому половина групп направляется на зачистку города, а вторая — на место прорыва. Оно все еще нестабильно.

Мы все стояли словно пришибленные. Такого никогда не случалось, чтобы прорыв был спонтанным, да еще с несколькими тварями и нестабильным местом проникновения…

Все это очень странно и подозрительно.

На этом шеф решил завершить скудный инструктаж, и, услышав команду приступить к выполнению задания, мы побежали переодеваться, и кто-то быстрее всех.

В этот раз, надев защитную форму, я прикрепила полный комплект вооружения и особую защиту. В экстренной ситуации обезопасить себя — первая необходимость.

Не прошло и трех минут, как мы все стояли возле портала переноса, куда одна за другой входили команды. Я чувствовала, что мне как-то не по себе.

Выходили группы из портала прямо в городе, и спустя мгновение у меня создалось впечатление, что началась война. Отовсюду раздавались крики людей, грохотало, некоторые дома горели, и на фоне ночного неба картина выглядела просто удручающе.

Посовещавшись, команды распределили между собой участки города и, не мешкая, рассредоточились. Нам с Рашем досталась южная окраина, куда мы сразу же направились легкой трусцой, по пути отмечая, что и в какой стороне происходит. Едва достигли нужного квадрата, напарник показал знаками, что мне следует сместиться чуть вбок, а он пойдет прямо. Будем просматривать дом за домом, беря их в кольцо.

Решено — значит сделано. Мы прочесывали в горящем и страдающем городе здание за зданием, пока не обнаружили одну из тварей. Она расположилась в большом доме и, чавкая, явно что-то доедала. Боже, только бы не человека…

В этот раз приманкой пришлось быть мне. Рашу как нападающему лучше подойти к монстру сзади.

Крадясь вдоль стены, я подбиралась ко входу в дом. Дверь оказалась чуть приоткрытой. На миг заглянув в проем, увидела, что за ней клубится сама тьма.

Достав оружие, я вновь прижалась всем телом к стене и прислушалась.

Тишина…

Шаг — медленно приоткрываю дверь и, проникая внутрь, рефлекторно перетекаю в оборонительную позицию. Заклинание ночи дает слабое рассеивание тьмы, но все равно видны только очертания предметов и их местонахождение. Впрочем, мне и этого достаточно, чтобы понять — первый зал пуст.

Ознакомившись с обстановкой, делаю осторожный первый шаг, направляясь в центр комнаты. Второй, третий…

Неужели наш монстрик не хочет со мной познакомиться?

Достигнув середины, я остановилась и прислушалась. Ничего! Так увлекся едой? Может, ему нужен стимул, чтобы мне показаться?

Поудобнее перехватив в руке оружие, я разрезала ладонь, и на землю закапала кровь.

Снова шаг, второй… Внезапно впереди меня раздается рев и ко мне бежит огромный клыкастый монстр с толстой шкурой и размером с лошадь.