…Лебедев шел прочь от боя, озирался в поисках оружия. Немецкой амуниции было много, лежали и трупы, но как назло без оружия. Видимо, кто-то забрал. Андрон подумывал вооружиться гранатами, двигался медленно. Постоял, запоминая, над немцем — светловолосый, юное красивое лицо, потрясающий оскал, узловато окоченевшие, прижатые к животу руки. Ах, зарисовать бы. Эта заурядная смерть, этот лучик солнца, легший на рану всепрощающим благословением свыше — вот последняя награда типичной человеческой жизни.
…На живых немцев Лебедев не наткнулся только чудом — вовремя лязгнуло на поляне, — Андрон успел рассмотреть бронированный борт, сидящих на земле автоматчиков. Прижавшись к стволу, Лебедев осознал — группа прорыва. Мощная, даже с бронетехникой. Вот он, шанс! Эти прорвутся, наверняка прорвутся. Подарок судьбы! Выйти из большевистского окружения с последней группой героических танкистов. Агент Радергумм[138] чудом вырвался из лап СМЕРШа, застрелил следователя. Описать этого звероватого и картавого майора Земленштейна. И этот интерес к недоверчивому эсэсовцу Клекнету наверняка очень важен. Поверят, отправят в Берлин… Лазурь…
Главное, доказать этим разгоряченным танкистам. Могут не поверить.
Отбежав назад, Андрон вырвал из вещмешка папку, дернул завязки. Рисунки и эскизы рассыпались по хвое. Лица, пейзажи, натюрморты… Где же?! Где?! Вот он! Добродушный мужчина в спортивной майке, улыбается, сидя вполоборота. Залысины, подправленные художником зубы — в действительности у обер-лейтенанта Бреке уродливо неправильный прикус…
Андрон с ужасом вспомнил, что фляги нет. И возвращаться к ручью далеко. Потерять предназначенное Судьбой из-за такой случайности?! Лебедев торопливо расстегнул шаровары, напрягся — струя ударила не туда, брызги окропили вовсе не те листы — попало на дикое и обманчивое очарование чащ, на древние дубы и глухие партизанские озера. Андрон взял себя в руки и окатил лист с улыбкой обер-лейтенанта абверкоманды — бумага послушно темнела, проявлялся текст. Получилось! Лебедев упал на колени, торопливо стер рукавом лишнюю влагу. На обороте листа проявились строки — все-таки как аккуратен и выразителен готический шрифт!
«…untersttitzen mogliche Forderung…»[139]
На поляне взревели моторы — Андрон ахнул, забыв о вещмешке и продуктах, бросился сквозь кусты.
Бронетранспортер и тягач, густо облепленные немцами, проломились сквозь заросли на опушке. Следом за машинами бежали пехотинцы, которым не хватило места на броне. Отчаянье обреченных — последняя попытка прорваться через дорогу, уйти за русские заслоны, к реке…
Андрон бежал по опустевшей поляне — впереди не стреляли. Какой ужасный эпизод бытия Художника. Ведь уйдут немцы, не заметят. Совсем чуть-чуть не успел… Лебедев побежал быстрее. Легкие резало болью, разбухший пахучий лист в руках грозил порваться. Андрон на бегу свернул его в трубку, поднял над головой. Нет, он успеет, успеет!
…Когда немцы вышли на поляну, тянущуюся вдоль грунтовки, командир советского взвода автоматчиков, занявшего оборону на пологой возвышенности справа от рощи, промедлил. Появление немецкой техники было неприятным сюрпризом. Честно говоря, младший лейтенант, услышав звук двигателей, до последнего пребывал в уверенности, что через рощу идут свои танки. Впрочем, пара немецких бронетранспортеров дела не меняла. Управимся…