Человек, стоявший у края пирса, смотрел на луну и прочие красоты неодобрительно. Ярко, конечно. Празднично. Но что толку в той праздничности, если отпуск отменился, семья черт знает где, слетать удастся разве что через неделю, да и то накоротко. И праздник сегодняшний вроде и не праздник, поскольку кто его здесь помнит? Нет, люди вокруг неплохие, свои люди, но не очень понимающие. Со всего Союза люди, у всех свои даты, где ж всё отмечать.

Человек вынул из кармана куртки портсигар…

Вот такая жизнь. Рейдовая. Бригаду мотает по стране и окрестностям. За год был Плесецк и Красный Холм, Альма и Байконур, неспокойный Спинбулдак и Днепровский, тропический Блуфилдс и голый скальный Птичий. В Чусуне хлопцы желудками маялись, в Свободе от смуглых веселых девок вообще никакого прохода. Честное слово, от тамошних кайманов проще отбрыкаться, чем от этих горячих.

Да, есть такая незнаменитая контора — Спецстройозеленение. К лесоводству три бригады этого учреждения имеют косвенное отношение, на многих периметрах из зеленых насаждений только герани и фикусы в жилых городках и ЦУПах. Но вредители, жучки-гусеницы и прочие хитрозадые дятлы на свет советской космонавтики ползут в изобилии. Очень интересуют новые объекты заграничных господ, да и иное неприятное случается. Скользкого врага отлавливают специально обученные товарищи из Конторы Глубокого Бурения, наглого гада отпугивают армейцы, технической защитой периметр оснащает мозговитый Минсредмаш. Вот чтобы эти серьезные ведомства не самоуспокаивались, не лепили технические глупости, сугубо по инерции тратя народные деньги, и существует скромное Спецстройозеленение.

Вот не думал никогда Михаил Игнатьевич Поборец, что придется с проверками раскатывать. Учился и работать начинал совсем по другой линии, но страна решила, что опыт и способности товарища Поборца именно здесь пригодятся, и то было верное решение.

В портсигаре лежала единственная папироса. Курить бросил еще в Минске, когда из института выперли. Понятно, не за курение, а за пьянку, но раз уж бросать, то все вредное разом. Станчик тогда приехал, ходил в институт и горком, требовал и просил. Стыдно было, хоть стреляйся. Восстановили под честное слово, и больше дурить было никак нельзя. Напрягся Поборец, как в школе напрягался, когда за год два класса штурмовал, и когда к поступлению готовился, и когда русский переучивал. С русским, конечно, вышло полегче, потому что рядом уже Лида появилась.

Давно это было. Уже разменял товарищ Поборец четвертый десяток, заимел двух сыновей и орден Красного Знамени. Орден, конечно, не очень заслуженный. Что там тогда у Спинбулдака и было? Скорее за работу дали, так сказать, «по совокупности». С другой стороны, работали на совесть, и не зря тов. Поборец до замначальника бригады дослужился. Опыта хватает, чего скромничать.

Замначальника щелкнул зажигалкой, эффектно зажатой между мизинцем и указательным пальцем. Втянул горько-душистый дым, глянул на бледные звезды. Ну, помянем…