То тут, то там группами и в одиночку они стояли, шли или куда-то бежали.

По мере того как Фантик приближался к центру, детей становилось всё больше и больше. Теперь уже некоторые из них катили на велосипедах и самокатах рядом с ним и, обгоняя, не обращали на него никакого внимания.

При въезде на площадь имени Отважного Путешественника Фантику пришлось резко затормозить, и он чуть было не свалился с велосипеда: два мальчика перед самым его носом решили перебежать дорогу. В руках у них были ведёрки с красками.

— Как вам не стыдно! — рассердился Фантик. — Я же мог на вас налететь! Почему вы не соблюдаете правила уличного движения? Вы хотите, чтобы ваших родителей оштрафовали?

— У нас нет родителей! — хриплым голосом ответил первый Ухогорлоносик и чихнул.

— Они нас бросили! — подтвердил второй Ухогорлоносик и тоже чихнул.

— А почему вы не в школе?

— Все же разбежались!

— То есть как это «разбежались»? — не понял Фантик.

— Что ты к нам пристал? С луны свалился? Как будто ничего не знаешь! — рассердились Ухогорлоносики. — Катишь на своих колёсах, чистюля, и кати дальше!

Никогда ещё с Фантиком так не разговаривали. От обиды у него перехватило дыхание и на глазах выступили слёзы.

Он хотел что-то сказать, что-то объяснить мальчишкам, но они были уже далеко.

В классе надо рисовать чаще всего не то, что хочется, а срисовывать в альбом какую-нибудь вазу с цветами, или глиняный горшок, или, в лучшем случае, яблоко, которое можно после урока незаметно стянуть и потихоньку съесть в туалете.

Совсем другое дело — орудовать мелом, углём и красками на улице, рисуя где попало всё, что взбредёт в голову!

Ухогорлоносики захватили правую сторону улицы Мушкетёров, а Таракашкам досталась левая сторона, которую они теперь дружно разрисовывали, изо всех сил стараясь перерисовать Пистолетика с его семейной командой.

На стороне Ухогорлоносиков было больше заборов, на которых легче рисовать, чем на стенах домов, где попадаются окна и двери. Но зато на стороне Таракашек было много витрин, и Таракашки вовсю малевали по стеклу всякие смешные рожицы с высунутыми языками, пароходы и паровозы, из труб которых валил чёрный густой дым.

И всё-таки у Пистолетика оказалось больше фантазии и выдумки. Его папа, доктор Ухогорлонос, был самым мирным человеком в городе — лечил взрослых и детей от ангины и воспаления среднего уха, — но сам Пистолетик хотел стать офицером, и поэтому он, командуя своими братьями и сёстрами, на всех заборах изобразил бой: танки шли в наступление, самолёты сбрасывали бомбы, пушки стреляли, ракеты летели, раненые падали, корабли взрывались и разламывались на две половинки… И всё это было сперва нарисовано углём, а потом раскрашено масляными красками, синей и зелёной, которые Ухогорлоносики откуда-то притащили в ведёрках и жестяных банках.

Репка и Турнепка появились на улице как раз в тот момент, когда Пистолетик, закусив губу, дорисовал горящий танк противника.

— Можно и нам где-нибудь порисовать? — вежливо попросил Репка.

— На другой улице! — сухо ответил Пистолетик и, обмакнув кисть в банку с красной краской, изобразил огонь, охвативший башню танка.