– Я не Маленькая Ливка.

– Что?

– Маленькая Ливка была портовой девкой. А в порту, у Длинной набережной, враждовали две банды, Авера-лоф-Бенеха и Гонера Чахи. Мне тогда было одиннадцать… нет, двенадцать лет. Главари ненавидели друг друга, как бешеные псы, а Ливка оказалась слишком глупа или нерассудительна, чтобы выбрать меж ними, а потому она крутила с обоими сразу. Проделывала это так ловко, что никто не догадывался, даже ее опекунша, но однажды она что-то перепутала и, вместо того чтобы отправиться к Аверу, пошла на свидание с Чахой. Поняла свою ошибку довольно быстро, однако Гоннер был настолько рад, что она уже не сумела от него уйти, а в это самое время Авер и его люди искали ее по всему порту. И нашли. Скажем так, в самое время. Ворвались в пристанище Чахи с ножами и палками, пролилось много крови. Цетрон был в ярости и говорил, как и все, что это вина глупой девки.

Альтсин чувствовал, как ясновидец устремляет на него свои закрытые бельмами глаза.

– О чем ты болтаешь, парень?

– Видишь ли, все говорили, что люди Авера и Чахи порезали друг друга из-за Маленькой Ливки. А я уже тогда задавал себе вопрос, что было бы, обмани их Ливка и будь они при том друзьями? Полагаю, тогда бы ничего не случилось, парни надавали бы друг другу по морде, а потом сумели бы честно разделить дни. Ливка была лишь предлогом, маленьким, худым и сопливым предлогом. Понимаешь?

– Не слишком.

– Я об этом думал. О моих снах. Прошлое ли это – или видения будущего? О странных людях, которые появляются из ниоткуда. О крови на досках мола. Никто из тех, кто погиб нынче ночью, вовсе не должен был оказаться там, где он сегодня был. Войны не начинаются из-за того, что портовая шлюха перепутала любовника, как и из-за того, что некий вор окажется не в том месте и не в то время. Войны начинаются, потому что пара людей предельно ненавидит друг друга, или оттого, что кто-то пожелает больше денег, власти или удовольствий и не сумеет их раздобыть другим образом. Потому, не вытри я тогда ладонь о рукоять, чудовища все равно пришли бы. Если не нынче, то через пять, десять, через сто лет. Я прав?

Он поднял ресницы и взглянул прямо на ясновидца. В глазах старика танцевала река.

– Я уже говорил, – зашумели окрестные воды, – что ему повезло. Очень. Возможно, никогда за свое существование он не встречал такого, как ты, Альтсин. Его авендери всегда отбирались среди самых горделивых верных, тех, кто готов без сопротивления сделаться сосудом для души бога. У него никогда не было среди них друга. Партнера.

– Я не буду сосудом.

– Возможно, у тебя не окажется выхода. Он все еще спит и зализывает раны. Но придет день, когда ему понадобится это тело. Он – лишь частица души бога. Он много утратил во время Войны, однако она для него не закончилась. Когда он восстановит силы, он заберет у тебя тело – захочешь ты этого или нет.

– Не пугай меня, Явиндер. Я знаю рассказы об авендери. Я должен на это согласиться и принять его добровольно, иначе сражение душ уничтожит нас обоих.

– Да? Тогда почему раны твои затягиваются моментально? Почему ты сражаешься, будто мастер фехтования, одержимый демоном? Каким чудом ты победил меня, Праведных, того убийцу из пустыни, наконец? Захоти – ты распластал бы его на кусочки. Поверь мне. Богу нет нужды получать от тебя письменное разрешение. Хватит и того, что ты окажешься в ситуации, когда тебе придется сражаться за свою жизнь. Он предлагает тебе свои умения, а ты пользуешься ими, и все сложнее будет тебе обойтись без этого. Потому что сила и мощь искушают. Пока однажды ты не начнешь думать как он и чувствовать как он. И тогда…