- Зови! - кивнула за всех Сильвия, из последних сил сдерживая кипящую внутри ярость.

Вошедший чернокожий юноша был слишком молод для занятия такой высокой должности, как спецпредставитель, и вряд ли ему доставало опыта. Но опыт в Африке компенсируется личной преданностью, а он наверняка являлся каким-то родственником господина президента. Вошёл, сразу уткнулся в хозяйское место, и, увидев там женщину, презрительно скривился. Женщина в Африке полноценным существом считается не везде, не говоря уже о каком-то мифическом равноправии.

- Патрис, я сижу там, где хочу. Потому, что могу себе это позволить, - усмехнулся Хуан, возвращая юношу на землю. Тот испугано перевёл взгляд - проявить неуважение к партнёру в их культуре смерти подобно. Во всяком случае, к сильному партнёру на его территории. В отношении проявившего такое, подставившего своего патрона, никаких норм, традиций и правил не существует - голый секир-башка с компенсацией оскорблённой стороне за счёт его семьи и рода.

- Извиняюсь, ваше величество, - кивнул он и низко поклонился. Акцент его был незначительным - видно, юноша учился в хорошем заведении, и скорее всего здесь, на Венере. - Итак, вы позвали меня, чтобы передать господину Нгаби ответ?

- Ещё и дерзит, - шепнула Сильвия. Громко, чтоб все услышали. - Полнейшая наглость.

- Не совсем, Патрис, - покачал головой Хуан. - Мы собрались с уважаемыми членами совета, чтобы обсудить... Послание его превосходительства. Я полагаюсь в принятии решений на мудрость своих советников, ведь даже самый умный человек, но в одиночестве, обязательно допустит ошибку. Не мог бы ты тезисно озвучить присутствующим основные моменты послания?

'Загоняет в капкан' - пронеслось в мозгу Хуана Карлоса. Он немного разбирался в тактике друга, какие он использует стандартные приёмы в переговорах с подобного рода партнёрами. А этот приём очень походил на стандартный.

- Конечно. - Поклон. - Как вы знаете, Центральноафриканская федерация - бедная страна. Мы почти два столетия были колонией ваших врагов, коварных и жестоких имперцев, и благодаря вам обрели независимость. Но мы не готовы быть независимыми, имперцы не оставили нам для этого никакой жизнеспособной инфраструктуры. Нам нужна поддержка, иначе наши люди начнут умирать с голоду...

И юноша залился соловьём. Возможно, не будь он родственником президента и не определи его семья на обучение, после которого занял этот важный пост, он бы стал неплохим писателем, автором художественных книг. Всё неумение вести дипломатическую беседу юный сеньор компенсировал красноречием и аллегориями, и свои плоды это обычно приносило.

Но за столом собрались не артисты и художники, а закоренелые прагматики, потому кроме положительного отношения лично к нему, юноша ничего не добился. Основная мысль, которую уловили присутствующие, пустив в космос все остальные: 'Ну, вы же теперь наши новые хозяева, мы же теперь ВАШ протекторат, вот и раскошеливайтесь'.

Хуан Карлос слушал, и, наконец, ему это надоело.

- Позвольте, сеньор. Но как же...

И он начал по пунктам разбивать аргументы этого Патриса. - Вот вы говорите в энергетике проблемы. Но мы выделили деньги на строительство девяти атомных станций и одной термоядерной. Из них начато строительство только шести. Шести! Из одиннадцати. По остальным у нас нет никаких сведений, хотя деньги выделены немалые.