С утра зарядил дождь. Осенний, мелкий, нудный. Андрей, как и положено, прибыл в РОВД на ежедневное утреннее собрание. Но начальство убыло в УВД, и планерку отменили. К Дементьеву подошли коллеги по административной зоне, капитан Батырин и старший лейтенант Кузнецов.

Старший участковый спросил Дементьева:

– Интересно, Андрюх, куда это ты неожиданно пропадаешь? Ну с похищением понятно, а вчера? Нет, ты, конечно, можешь не отвечать ...

– Командировка, Витя!

– О которой никто ничего не знает в райотделе?

– Ну почему никто? Кому надо, тот знает, и вообще, Вить, у каждого свои дела, верно?

– Верно-то верно. Но у нас как-то не принято что-либо скрывать от сослуживцев. Кроме личного, естественно.

Дементьев улыбнулся:

– Если помнишь, в начале девяностых годов по «ящику» часто крутили один идиотский рекламный ролик. Пялится мужик в экран и молчит. Где-то полминуты молчит, а потом говорит: настанет время – все скажу! И ролик заканчивался.

Кузнецов спросил:

– К чему ты клонишь, Андрей?

– К тому, что и я, когда настанет время, все вам скажу.

– Кстати, я видел ту рекламу, и насколько помню, мужик так ничего и не сказал. Прекратили крутить ролик и все!

– Я расскажу. Обязательно! А пока, мужики, не могу. Честное слово, не могу.

– Начальство припахало на спецзадание?

– Можно сказать и так!

– Но выпить с нами ты, надеюсь, выпьешь? Сегодня, – Кузнецов кивнул на Батырина, – у Виктора день рождения, тридцать пять лет, какой-никакой, а юбилей!

Дементьев пожал коллеге руку:

– Поздравляю, Вить. Извини, что сам не вспомнил. Подарок за мной!

– Лучше деньгами, Андрюш!

Андрей погладил подбородок:

– Когда решили отметить юбилей?

– В обед! На участковом пункте.

Дементьев задумчиво проговорил:

– В обед! Это значит, с 13.00! Ну, не знаю, мне надо в одно место съездить. А там возможна задержка. Боюсь, не успею.

Кузнецов воскликнул:

– Да что у тебя за дела такие, что даже в обед пропустить пару стаканов не можешь?

– Серьезные дела, Саша! В общем, так! Ничего не обещаю, но постараюсь в 13.00 быть на УМП.

– Да уж постарайся. А то от коллектива отобьешься, плохо будет. Одному всегда плохо.

– Знаю!

– Мы будем ждать тебя!

– В любом случае, отзвонюсь. Если что-то пойдет не по плану.

Кузнецов упрямо повторил:

– Мы, Андрюха, будем ждать тебя, а не звонка с отмазкой!

– Я понял! Вас до пункта подвезти?

– Ты нас до рынка продовольственного подвези. Надо водкой, закуской затариться!

– Какие проблемы? Поехали!

Подбросив сослуживцев до рынка, Дементьев набрал номер Вербина. Подполковник ответил немедленно:

– Доброе утро, Андрей! Освободился?

– Доброе, Алексей Викторович, свободен на данный момент!

– Тогда подъезжай на нашу временную базу.