– Рабство у нас чисто условное! И только вначале! Как ты уже заметил, все здесь счастливы! Или ты слишком много уделял внимания притворству?

– Не так уж и много… Но вот Карку, моему брату, пришлось затратить просто нечеловеческие усилия, что бы остаться в живых. Какое же это счастье?

– Ему просто не повезло: сразу привязал к себе нашу хозяйку невидимыми узами. А это уже выходит за рамки любого политического устройства. Самец просто должен защищать свою самку и не имеет права отказываться от борьбы за неё.

– Если так, то ладно. Но как же тогда остальные рабы? Они тоже из-за своих привязанностей выходят на арену?

– Если копнуть глубже: то да! Ведь они просто желают быть всегда готовым и к защите своих близких и любимых. И не собираются отдавать их без борьбы. А для этого надо держать себя в постоянной боевой готовности. Это затягивает человека и становится его образом жизни. Даже правильней сказать – жизненным выбором своего пути.

– Ой, как красиво ты говоришь! – я и не подозревал, что в Ренате скрывается великий философ. Хотя может это и не её мысли? – Ну а твои попытки выиграть больше денег за счёт крови других людей? Как это вяжется с твоим высоким признаком человечности?

– Тут я с тобой согласна, – вздохнула девушка, – нехорошо это. Но может же быть у меня хоть один грешок? Или вредная привычка? Вот я и втянулась в эти ставки на поединках…

– Втянулась? – переспросил я. А про себя воскликнул: «И только один грешок?!» Захотелось напомнить, как она находилась рядом в момент Эльзиных издевательств надо мною. Ведь наверняка даже подсматривала! Но благоразумно промолчал: ведь всё равно расстанемся при первой же возможности. А лишняя ссора или укоры ничего не даст. И пусть живёт на Хаосе в своё удовольствие.

Тем временем мы подошли к огромной витрине. Та занимала всю стену одной из самых оживлённых общественных улиц острова. И за ней просматривались просторные холлы с креслами, диванами и разными по форме столиками. В креслах утопали многочисленные посетители разных полов, а между столиками носились расторопные официантки. Я задрал голову и прочитал на галакто:

– «Локон страсти». Странно, скорее напоминает уютный кафетерий…

– Все вспомогательные помещения и салоны находятся в глубине, – стала пояснять Рената. – Ведь это полный абсурд сидеть с весьма некрасивыми масками на лице и пялиться на уличных прохожих. Или те будут ухмыляться при виде уважаемых клиентов засунутых под несуразные колпаки.

– Тоже верно, – согласился я. – Сразу видно, что предприятие обслуживает посетителей по высшему классу.

– Самое популярное заведение подобного типа! – похвасталась девушка так, словно «Локон страсти» принадлежал ей лично. – Хоть и самое дорогое! Твоему другу сильно повезло сюда устроиться на работу…

– Устроиться на работу?! Да его купили сюда на невольничьем рынке!

– Опять ты недоволен?! – воскликнула Рената. – Ну так войдём и посмотрим, как живётся твоему другу: обездоленному и униженному рабу.

Навстречу нам откуда-то из-за портьер выкатился приветливо улыбающийся мужчина. Я сразу узнал в нём хозяина заведения, купившего Малыша. Он лишь провёл глазами по моей короткой стрижке и сразу переключил свой профессиональный интерес на пышные волосы Ренаты. Мысленно уже видя её незатейливую причёску в новом исполнении.