К тому моменту, когда с ближайшего аэродрома подоспели Bf-109, обе группы уже успели благополучно отбомбиться и лечь на обратный курс. А «мессерами» занялось их собственное прикрытие – истребители И-16 и Як-1, – дожидавшееся своей очереди километром выше. Теперь дозаправиться, наскоро перекусить, пока техники проверяют самолеты, а бойцы БАО подвешивают новые бомбы: и снова на взлет. Сегодня у фашистской танковой дивизии определенно не самый удачный день…

По большому счету к середине дня 15 августа обеим сторонам стало ясно, что взять Ивановское гитлеровцам не удастся. За прошедшие сутки силы танковой дивизии истощились окончательно, особенно в части бронетехники, выбитой практически полностью. Единственное, чего все же удалось добиться генерал-лейтенанту Кемпфу, – пройти первую линию противотанковых опорных пунктов и, собрав в бронированный кулак немногие оставшиеся танки, захватить окраину Ивановского. Но закрепиться там фрицам не удалось – в поселке они не пробыли и часа, после чего были отброшены обратно мощным ударом танков подполковника Латышева. Ну как отброшены? Правильнее сказать, полностью уничтожены. Поскольку вырваться и добраться до реки удалось лишь двум легким танкам и неполному пехотному взводу. Остальные остались там, куда столь целенаправленно и стремились – в Iwanovskom.

Больше помощи ждать было неоткуда, поскольку нормального функционирования переправы добиться так и не удалось. Саперы работали практически без отдыха, но проклятые русские гаубицы раз за разом разносили в клочья и щепки плоды их трудов. В лучшем случае мост успевал просуществовать около часа, после чего все приходилось начинать сначала. А многое ли успеешь переправить на ту сторону, если постоянно приходится пережидать артналеты, а затем тратить время на расчистку забитой искореженной горящей техникой дороги? Подавить батареи никак не удавалось: после очередного обстрела они немедленно меняли позиции, перебазируясь на одну из запасных.

Плюс ко всему два массированных авиаудара оставили дивизию практически без тылов, большей части автотранспорта и доброй половины запасов горючего и боеприпасов. Причем отработали русские так, словно заранее знали, куда именно нужно укладывать фугасные бомбы. Второй удар пришелся по скопившимся у моста войскам, ожидавшим, когда можно будет начать переправу. Произойди это часом раньше или позже, удалось бы избежать столь серьезных потерь. Но бомбардировщики появились именно тогда, когда саперы наводили последний фрагмент моста и войска начали движение, собираясь как можно скорее проскочить регулярно обстреливаемый участок. И в этот момент сверху полетели бомбы. А парой минут спустя – еще и снаряды: Кобрин подстраховался, поскольку не был уверен, что летунам удастся с первого раза накрыть понтонный мост. Наводчики уже наловчились добиваться прямого попадания со второго-третьего снаряда…

Таким образом, шансов на успех у Кемпфа больше просто не было. Собственно, опытный вояка генерал-лейтенант и сам прекрасно это осознавал. Захватить Ивановское русские им не дадут, это уже понятно. А без этого нет ни малейшей возможности вывести танки на оперативный простор, где меньше болотистых лесов и больше дорог, для чего сначала нужно еще преодолеть около восьми километров на север. И вряд ли эти километры окажутся легкой дорогой. Разведка предполагала, что шоссе в направлении Большой Пустомержи – между прочим, столь же узкое, зажатое с двух сторон лесами и болотами, как и участок перед Ивановским, – перекрыто дивизией народного ополчения, которая пока в боях не участвовала.