Часов через десять, когда мне окончательно начало казаться, что у меня живого места нет, задницу вместе с суставом и копчиком отбило до состояния фарша, зверюга тяжело дыша остановилась. Дара с сомнением зарычала, но волк встряхнулся и лег, где стоял. Даже учитывая его нечеловеческую выносливость и огромную скорость – расстояние, которое он преодолел, было чудовищным, и зверь заслужил всяческого уважения.

– Дальше отправимся завтра? – на всякий случай уточнил я, – после отдыха?

– Нет, – вздохнула чуть замявшись Дара, – замок князя находится за этими холмами, километрах в семи. Но мой младший брат, дальше ему ходу нет. Древляне научились так свою территорию защищать, что каждый шаг дальше будет причинять все больше боли. И от звуков, и от запахов. Я готова пойти с тобой до конца, мой Альфа!

– Звук и запах… А если дышать через рот, а уши заткнуть воском или смолой?

– Мы чувствуем и языком. Но…

– Не стоит. Если тебе будет там плохо – ты только помешаешь моей задаче. Возвращайтесь к матери. Помоги ей выиграть побольше места в Круге. На четвертый день от сегодняшнего я прошу тебя приведи к лагерю жар-птиц войска. Ни одна из них не должна ускользнуть, пока я не вернусь. Если же они убьют моего «друга» Трорина – можешь с ними не церемониться. Пусть все они станут пищей для червей.

– Хорошо, я поняла, – серьезно, но с явным облегчением произнесла волчица. – А что будешь делать ты? Вдвоем вы не сможете сразиться с армией Молоха.

– А я и не планирую. Если это эльфы, и я все правильно понял, то у нас с ним должна быть одна общая знакомая. Надеюсь, он еще не забыл о своих корнях и клятвах. Хотя судя по имени клана, которое выбрал – вряд ли. Все, нам пора идти. Прощай, и спасибо тебе за все. Встретимся через пять дней у лагеря.

Я хотел помахать Даре рукой, но тоскливо прижатые уши так и манили погладить ее по голове. А стоило это сделать, как мою щеку облизал горячий шершавый и слюнявый язык. Как она на меня ни набросилась не знаю. Но мне удалось выскользнуть и отойти на несколько метров. Лягушка, с интересом смотревшая за прощанием, шла чуть впереди. И если я пер вперед, как откормленный боров, то ей удавалось не задеть ни единой веточки.

Мне не сразу стало понятно, что мы пересекли границу эльфов. Может тут и были какие-то запахи, но куда больше меня волновали огромные шипы на обычных с виду растениях. Было стойкое ощущение, что за нами следят, и вскоре оно оправдалось. Тонкая лесная тропка превратилась в мощеную дорожку, на которой нас уже ждала дружелюбная четверка стражей

– Кто, откуда и зачем? – спросил старший из нацеливших на нас копья.

– Я посланник ее императорского величества Чикаку Силерантил, ранее известной как Силяфирель. К вашему принцу…

Скажем честно, не такого приема я ждал, когда упоминал имя Чию. Не знаю даже, на что именно я рассчитывал. Но как минимум на то, что градус агрессии будет снижен. В результате же количество агрессивно настроенных эльфов, целящихся в меня из луков, арбалетов и странных непонятных орудий увеличивалось с каждым шагом. Город, открывшийся моему взору, вначале показался небольшим, ведь дома скрывались между деревьев.